寻湖｜艾兰盐湖：大漠怀抱里的“碧玉”
艾兰盐湖（玛纳斯盐湖）位于新疆塔城地区和布克赛尔蒙古自治县，准噶尔盆地西部,克拉玛依油田玛湖油区内。盐湖为玛纳斯河的尾闾，周围地势平坦，湖体受玛纳斯河水量补给变化而游移变动。20世纪50年代末以来，由于玛纳斯两岸土地被开垦为耕地，发展灌溉农业，自玛纳斯河中游修建大量截水引水工程以后，除发生特大洪水有水流入湖区外，河水断流不再流入玛纳斯湖，20世纪70年代初完全干涸。
从上世纪80年代起，石河子玛纳斯河流域管理处夹河子水库逐年有计划地向下游玛纳斯湖注水，玛纳斯湖生态环境逐年提到了恢复。1998年，重新形成湿地。至2005年，湖面面积为123平方公里。
目前，艾兰盐湖的蓝天、白云、干鱼、盐滩，构成了奇美的盐湖风光。一座座盐池在蓝天的映衬下，呈现出碧玉般温润的色泽，置身于此，如同进入了一个童话般的“盐的世界”。
艾兰盐湖比茶卡盐湖大5倍之多，拥有“水天一色，碧海银沙”的奇美风光，在特定的季节，湖面上还会出现变幻莫测的“海市蜃楼”。在太阳强烈的光照下，浩瀚的盐湖如同一个巨大的宝镜，放射出银色的光芒，像极了碧波万顷的海洋。人们从老远就可以看到湖面上不断闪现的座座山峰，片片林海，或幢幢高楼。湖中还有色彩斑斓的结晶盐，似珊瑚、宝塔、花朵、象牙、宝石等，奇美的景色足以让人眩晕到不知身在何处。
艾兰盐湖距克拉玛依市艾里克湖景区大约10分钟车程，距世界魔鬼城景区约40分钟车程。
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