宁寿宫，清乾隆朝紫禁城建筑的大荟萃
宁寿宫是紫禁城的城中之城，乾隆改造后的宁寿宫建筑群，宛如紫禁城的缩影，也分前朝、后寝两部分。前部有九龙壁、皇极门、宁寿门、皇极殿、宁寿宫，规制分别仿紫禁城中路的午门、太和门、太和殿、中和殿和保和殿。宁寿宫的后部又分为中、东、西三路。中路有养性门、养性殿、乐寿堂、颐和轩、景祺阁和已毁的北三所，东路有扮戏楼、畅音阁、阅是楼、寻沿书屋、庆寿堂、景福宫、梵华楼、佛日楼，其中畅音阁为清宫内廷演戏楼，其建筑宏丽，全称为宁寿宫畅音阁大戏楼。西路就是俗称"乾隆花园"的宁寿宫花园，主要有古华轩、遂初堂、符望阁、倦勤斋等建筑，是公认的宫中苑精品。
前朝以皇极殿为重心，仿乾清宫、太和殿的规制，前有皇极门、宁寿门。后有宁寿宫，仿坤宁宫的规制。
太上皇宫殿的后寝区可分为东、中、西三路:
东路由南至北依次为皇家内廷赏戏的畅音阁院落，清静素雅的庆寿堂三进院 落，宽阔舒展、精美雅致的景福宫，最后为梵华楼与佛日楼两座佛楼。
中轴线一路自南至北依次为仿养心殿规制的养性殿，仿长春园淳化轩的乐寿堂，还有颐和轩和景祺阁以穿廊连为工字殿。
西路为花园区，由最南面的衍祺门进入，一共四进院落，四进院落布局不同，各具风貌，各有一番境界。
宁寿宫区几乎是乾隆朝宫殿建筑的精华荟萃大院，乾隆皇帝在此有限区域力图集中他一生中最得意的宫殿建构，殿阁楼台亭斋轩馆无不具备，而在宁寿宫院落中徜徉，我们也能由宫殿而感受到太上皇弘历的人生和心境。宁寿宫位于皇极殿后，建于清康熙二十八年(1689年)。初为宁寿宫后殿，乾隆三十七年(1772年)至四十一年(1776年)将前殿建为皇极殿，原匾额移至后殿，遂改称后殿为"宁寿宫"。
宁寿宫建于单层石台基之上，台与皇极殿相接，四周以黄绿琉璃砖围砌透风灯笼矮墙。宫面阔7间，进深3间，单檐歇山式顶。檐廊柱枋间为镂空云龙套环，枋下云龙雀替，皆饰浑金，堂皇富丽。内外檐装修及室内间隔、陈设皆仿坤宁宫。东次间开门，置光面板门两扇，上为双交四椀亮子，门左右下砌槛墙，上安直棂吊搭窗。余各间均为槛墙、直棂吊搭窗。每间上部各安双交四椀横披窗3扇。后檐明、次间为门，每道门双交四椀菱花??扇4扇，余各间砌墙。室内吊顶镞花蝙蝠圆寿字天花。迎门一间后檐设一小室，内置煮肉锅灶。西侧3间敞通，安木榻大炕，设有萨满教神位及跳神用法器，为祭祀之所。东侧两间相连为卧室，后檐设仙楼，东山墙辟门，可通庑房。宁寿宫两侧建庑房及南转角与东西两庑相连，两庑各9间，均于南数第3、6间开门。殿后左右各有一座砖砌的方形烟囱，上安铜顶，为宁寿宫灶房及室内烟道所用。
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