中国现存最古老的私家藏书楼
天一阁，建于明嘉靖四十年至四十五年（1561年—1566年）的天一阁是由当时退隐的明朝兵部右侍郎范钦主持建造的，已经有400多年历史了，天一阁是我国现存历史最久的藏书楼，是亚洲现存最古老的图书馆，它与意大利马拉特斯塔图书馆和美弟奇·洛伦佐图书馆并称为世界上历史最悠久的三大家族图书馆。
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天一阁现存的古籍善本大都为明代的刻本或抄本，有的已成为海内孤本。藏品中最稀珍的是明代的地方志和科举录。它保存了明洪武四年（1371年）首科至万历十一年（1583年）第五十二科完整无缺的进士登科录，堪称镇楼之宝。