龙门之前的佛国世界
提起河南的佛教石窟，大家总想到龙门，往往忽视了另一处艺术瑰宝——巩义石窟寺。
它规模虽然很小，但雕刻内容非常丰富，雕刻技艺非常精湛，在艺术成就上与龙门堪称平分秋色。
巩义石窟寺创建于北魏孝文帝时期，是北魏皇室开凿的大型石窟之一，东魏、西魏、北齐、隋、唐、宋历代相继在此凿龛造像，清代至今俗称石窟寺。巩义石窟寺是中原地区重要的佛教石窟。石窟寺是唐玄奘出家之地，唐太宗李世民等不少皇帝也曾在此礼佛。历经1500多年的风雨，现存洞窟5个，千佛龛1个，摩崖大像3尊，佛像7743尊，造像题记及其它碑刻186篇。

看什么？

寺后120米长的石窟群落，有上万尊佛龛佛像，而第一窟中的“帝后礼佛图”构图完美、保存完整，充分表达了北魏皇室前往石窟寺礼佛的宏大场面，是北魏石刻艺术的代表作，堪称无价之宝。
石窟寺把佛教艺术的外来影响同中原汉族艺术相结合，摆脱了北魏早期深目高鼻，秀骨清瘦的特点，代之以面貌方圆，神态安详，多呈静态造像风格。因此，这里的雕刻既保留着北魏浓重的艺术特点，又孕育着北齐、隋代的雕刻艺术萌芽，形成由北朝向唐朝过渡的一种艺术风格，在雕刻艺术史上占有重要地位。
体量上，石窟寺比不上龙门的蔚然壮观，但这里的静谧更适合静下心来，排除杂念，仔细观赏、耐心把玩，感悟它的奇妙。一句话：来到石窟寺万万不能错过的是这里绝品帝后礼佛图以及翩翩的飞天~
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