山西古寺彩塑堪称神品，有国内罕见纯铜地宫
位于大同古城西南隅的华严寺，始建于辽重熙七年（1038年），辽末保大二年（1122年）因为战争，寺院的局部建筑被毁，后于金天眷三年（1140年）重修，现占地面积达66000平方米，是我国现存年代较早、保存较完整的一座辽金寺庙建筑群。

明朝中叶以后，华严寺分为上、下二寺。上寺以大雄宝殿为中心，山门、过殿、观音阁、地藏阁等建筑群布局严整。相距不远的下寺，以薄伽教藏殿为中心，风格活泼、古朴，寺内现存辽代塑像、石经幢、楼阁式藏经柜和天宫楼阁等古迹，均为当之无愧的文物珍品。

矗立在4米多高月台上的大雄宝殿，为金天眷三年（1140年）依旧址重建，面积达到1559平方米，是现存辽金时期最大的佛殿之一。游览时不要错过大雄宝殿屋顶一对由八块琉璃构件组成的鸱吻，它们分别为金代和明代烧制，是我国古代建筑物中最大的琉璃鸱吻。

下华严寺的主体建筑，是建于辽重熙七年（公元1038年）的薄伽教藏殿，它也是华严寺年代最为久远的整体建筑。殿内正中供奉着辽代彩塑佛像29尊，以及被建筑学家梁思成誉为“海内孤品”的中国唯一辽代木构建筑模型——木制天宫楼阁5间。

在薄伽教藏殿的29尊佛像中，一尊高约两米的“合掌露齿”胁侍菩萨最为生动，她赤足站立在莲花台上，体态丰盈、双目半睁、两手合十、露齿微笑，无论正面和侧面都体现着曲线的优美和鲜明的辽代民族特色，堪称我国辽代彩塑的“神品”。

在下华严寺中，最引人注目的建筑，是高43.5米的华严宝塔。据介绍，该塔是根据《辽史·地理志》上的记载，按照辽金时期纯木榫卯建筑结构手法，于2010年恢复建造的。它也是国内仅次于应县木塔的全国第二大纯木宝塔，现已成为大同古城的标志性建筑。

在华严宝塔的地下，还建有一座全国最大而且纯粹的铜造地宫。地宫顶部、地板、墙体和楼梯全部用130吨纯铜铸造，面积500平方米。在地宫的四面墙壁上供奉着1000尊铜佛，中间的水晶宝塔里供奉着元代高僧慧明法师的真身舍利，因此又被称为“千佛地宫”。
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