镇江最古老的一条街，因王安石诗句闻名天下
位于镇江城西云台山麓的西津渡古街，早在六朝时期就是长江上的古渡口，唐代曾名“金陵渡”，作为古时镇江通往江北的唯一渡口和漕运的必经水道，具有极其重要的战略地位。清代诗人査慎行的“舳舻转粟三千里，灯火沿流一万家”，写尽了当时西津渡的繁华。

西津古渡原先依山临江，包括李白、孟浩然、王安石等都曾在此候船或登岸，并留下大量流传千古的诗篇。其中最为著名的是宋代王安石的《泊船瓜洲》：“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还。”诗中的京口，指的就是西津古渡。

清代以后，由于江滩淤涨，江岸逐渐北移，曾经的西津古渡已离长江江岸有300多米的距离，而曾经是长江中一座岛屿的金山，也与南岸相连。当时的游客从西津渡登岸后，一般都会骑着毛驴上金山一游，“骑驴上金山”也成为当时游客的一种奇妙享受。

随着社会的发展，西津渡淡化了作为渡口的功能，昔日的繁华盛况也已不在，但它活化石般的风貌却得以基本完整保存了下来。据统计，西津渡古街现有文物保护单位12处，是镇江文物古迹保存最多、最集中、最完好的地区，民间素有“不来西津渡，不算到镇江”之说。

全长约一千米的古街上历朝历代文物古迹随处可见，错落有致的明清古建筑，窗上的雕花，斑驳的柜台，无不向游人诉说着“千年古渡，千年老街”的沧桑，漫步其中，仿佛是在一座天然历史博物馆内散步，一眼可看千年的历史，堪称镇江的“文脉”所在。

据考古人员考察发现，西津渡整个街道下面叠压着3至5米厚的文化堆积层，包括从清代到唐代的历代路土遗迹。在唐代路基的块石下面，还出土了六朝砖瓦及先秦时期的夹砂陶鼎足等文物古迹。这反映出西津渡古街的修筑和使用，千年来从未中断。

西津渡古街最为引人注目的古迹，是坐落在街心通道上方的一座过街石塔——元代昭关石塔。该塔系元武宗皇帝下令仿北京白塔寺修建，于元至大四年(公元1311年)竣工，整座建筑高8.635米，塔下可以通行人马，是我国唯一保存完整的元代过街石塔。
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