弹丸之境设署局，特税征收聚“厘金”
湘西洪江之地理位置，十分奇特：沅、巫二水交汇，山坡延绵至城垣、江滩，其形状宛若一架硕大的木犁，犁头嘴位置恰好便是古商城之所在。湖北汉口之地理位置，也十分奇特：长江、汉江二水交汇，600多年前即成为中国四大商埠重镇。可湘地谚语却说：“汉口千猪百羊万担米，比不上洪江犁头嘴”。
民谚之流传，非无厘头瞎吹，而是洪江古商城繁荣昌盛之佐证。
古商城之所以繁荣昌盛，其重要实证是：这里有兵署衙门维持治安，有专控盐业的官方缉私局，还有特别征收货税、烟税、花税的厘金局。
瞥见“汛把总署”门楼，游人多感觉奇怪：商城里怎会有这种称谓的衙门呢？
这栋“汛把总署”门脸不阔，系二进二层木质穿斗式建筑，三开间回廊式布局，天井却在正中位置。
清朝军队是两大体系：一是“八旗军”，以满、蒙两族为主，驻营京师并分驻全国军机要塞；二为“绿营军”，以汉人为主，主要镇戌地方，以绿旗为标志。全国设有11个军事区，区的最高长官为总督，区下设省，省下设镇，镇下设协，协下设营，营下设汛。洪江商城驻军属于绿营军中的“汛”级单位。绿营编制原则是：“凡天下要害地方，皆设官兵镇戌”。
知道了吧，洪江这一弹丸之地，“汛把总署”的真实存在，表明清政府时期地方基层驻军于此维护治安。

昔日洪江，乃大西南重要的黄金口岸，是淮盐、川盐集散地。盐业，自春秋战国时期就由国家专营。而私盐贩卖，具有巨大的利润，屡禁不止，政府不得不采取严厉措施。
清同治十一年（1872），政府在此专设“淮盐缉私局”，不仅缉私盐，还兼收盐税。由此可见，清代文化人眼中“商贾骈集、货财辐辏、万屋鳞次、帆樯云聚、烟火万家”的洪江商城，着实令人向往。今我们所见其衙门旁边，还赫然耸有一个大盐仓。

见到商城内有“厘金局”门楣，颇感意外。收税衙门，征税称课税所什么的不就简单易懂么，缘何称作“厘金局”呢？
原来，所谓厘金，亦称“厘捐”，是晚清政府镇压太平天国起义，筹措给养而对通过国内水陆交通要道的货物征收的一种捐税。其税率，最初按货物价格值百抽一，1%即为1厘，故称厘金。
厘金局之职能，衙门前的对联是很好的阐释：“天子何思伤民财，因小丑猖狂，扰兹守土；地丁不足济军饷，愿大家慷慨，输此厘金”。据说此联乃湘军将领胡林翼撰写，可谓完整地概括了厘金来历。
洪江商业繁盛，税源充足，在此设立厘金局主要征收的是特税，即所谓的鸦片税、花税，这里一年的烟税高达40万两白银，占湖南全省烟税的1/4。
洪江厘金局，始建于清咸丰五年（1855），时称“湖南厘金局洪江分局”。民国初期改称“洪江厘金征收局”。厘金局右侧为当时的征税柜台，局内设文牍室、会计处、庶务处、书记处、稽查处、监印处、开票处等机构。1929年湖南废除厘金，厘金机制才不复存在。所幸，厘金局旧址房屋保存完好，今已列为时代见证性质的博物馆，并配以真人示范表演，供游客观赏。
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