西安罕见的窑洞寺庙，曾是“世界佛教中心”
坐落在陕西西安长安区少陵原半坡的华严寺，由华严宗初祖杜顺大师创建于唐贞观年间（627——649年），是中国佛教华严宗的发源地。然而由于西安古迹太多，很少有人知道这座寺庙，景区里也几乎没有游人。

地势高亢的少陵原，早在唐代就是夏日避暑的著名风景区，李白、杜牧、岑参等诗人到此游览后，留下了众多描写华严寺的诗篇，其中以李白的《杜陵绝句》和杜牧的《望故园赋》最为著名。

华严寺因地处少陵原半坡，北靠黄土崖壁，南临近乎90度的百米陡坡，居高临下可俯瞰樊川，西望神禾塬，南观终南山诸峰，视野十分开阔。然而受到地形限制，无法修建楼阁殿堂，只能依塬势挖掘窑洞安置佛像和供僧人居住，堪称一座典型西北特色的“窑洞寺院”。

唐代的长安城，是全球佛教兴法弘教的中心，而华严宗在当时也赢得了上至帝王、下至僧俗的一致推崇。从国外来到中国的善无畏等高僧以及一行大师、华严宗各代宗师，均被皇帝下诏住在华严寺，华严寺在当时也达到鼎盛，成为佛教界公认的“世界佛教中心”。

然而随着唐武宗时期的灭佛运动，华严寺遭遇了严重破坏。尽管后来寺庙得到重新复兴，但明嘉靖年间的关中8级大地震让华严寺再遭重创。据记载，少陵原的半坡边缘崩塌之后，华严寺所有殿堂佛塔几乎全部损毁，仅能从崖体上看到一点黄土窑洞的痕迹。

现在的华严寺为2009年重建，只有东西并峙的两座古塔——华严宗初祖杜顺法师灵塔和四祖澄观法师灵塔，昭示着华严寺曾经的辉煌。

修建于唐贞观十四年（640年）的杜顺法师灵塔，已经在华严寺矗立了1380年，现已成为华严寺的镇寺之宝。而修建于唐开成三年（838年）的澄观法师灵塔，距今也有1170年的历史。两座古塔虽然风化严重，但从精美绝伦的石刻中依然能看出古代工匠的高超雕刻技艺。

如今，华严寺作为华严宗的发祥地和祖庭道场，已成为世界佛教徒朝圣礼拜的圣地，也正因为华严宗成功宣传了普贤菩萨的殊胜地位，使其成为中国家喻户晓的四大菩萨之一。
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