意大利茴香，你吃过吗？
今天给大家介绍一种在中餐里很少见到、但在突尼斯却很常见的西餐蔬菜。大家都听说过茴香，但不一定见过意大利茴香。意大利茴香学名叫“球茎茴香”或甜茴香，它和中国种植了二千多年的小茴香是同一种植物，是小茴香的一个变种，是一种高大的、多年生草本植物，与小茴香枝叶形态相似。这种茴香原产于意大利南部地区，同时在地中海沿岸多有种植。这种茴香比其它的茴香个头要大，根部更为膨胀，像一个大灯泡一样。意大利茴香英语是 Fennel ['fenl] 。这种意大利茴香在北京还真不多见，在北京常见的茴香就是小茴香。意大利茴香外形新颖，营养丰富，具独特的芳香和甜味，生食、熟食皆非常鲜美，是一种优质的保健型蔬菜。食用时将绿色的茎杆切除，主要食用白色的球茎。多食用意大利茴香对身体特别有益，这种茴香中含有大量纤维、维他命C、钾等，具有降血压、增强免疫力等功效。意大利茴香与小茴香的味道相近，但是没有小茴香那么浓郁，更带有新鲜蔬菜的清香，同样多汁。如果大家有机会，一定要试一试这种生长于地中海周边的意大利茴香，会让你对茴香有不一样的认知。

很多人搞不清意大利茴香与小茴香的区别，意大利茴香叫 Fennel ，而小茴香叫 Foeniculum 。意大利茴香 Fennel 的叫法来源于拉丁语的“Foenum”，意思是“干草”。人们食用意大利茴香的历史可回溯至2000多年前，据说罗马将士就会食用这种茴香，增强体力以赴沙场。而凯旋而归的将士将被授以意大利茴香花冠以示嘉奖，因为意大利茴香被认为可赐予将士无所畏惧的勇气。