亚速尔群岛：大西洋的璀璨明珠
亚速尔群岛（Azores island）属于葡萄牙的海外领土，孤悬在大西洋中脊之上，既是欧洲最西端，又是亚欧板块、美洲板块和非洲板块三大板块交汇的地方，因此形成九座火山岛，是为亚速尔群岛。自14世纪葡萄牙人发现以来开始定居，浓厚的天主教氛围体现在每家每户的建筑中。
其中最大的一座岛屿是圣米格尔岛（Sao Miguel），首府为蓬塔德尔加答（Ponta Delgada）。圣米格尔岛是火山岛，海底的火山在1957年曾喷发，但是陆上部分很安全，并且地震活动不大，无需担心。虽然是最大岛，开车横穿岛屿不过半小时，去岛上任何地方都在两小时车程内。又因为岛周围渔业资源丰富，吸引了鲸鱼海豚前来觅食，形成了世界最佳观鲸点之一。
因此，火山口湖，地热温泉，乘船观鲸，海鲜大餐,奶酪品尝，便成了自驾环岛不可错过的活动。圣诞节期间是雨季，虽然天气不好，至少雨天没有持续。无风不起浪，海滨浴场无法游玩，但能同时领略大风大浪，一排排海浪拍碎在悬崖边蔚为壮观。
图一为亚速尔的地标,圆形火山口Islet of Vila Franca do Campo，是天然形成的最接近圆形的火山口，夏季可以上岛戏水游玩。
图二、三为俯瞰圆形火山口和附近镇子的教堂Nossa Senhora da Paz，教堂依山而建，共有十层，一百级台阶，非常有说法。壁画绘制了耶稣从出生到十字架的圣经故事，大十字架保佑来往船只平安。从未见过形状如此独特的教堂。
图四是Monsteiros的海蚀柱，因为朝西可以看到绝美日落。来自青岛的朋友称它为石老人。
图五是岛上最有名的景点Sete Cidades，我们环火山口湖进行了十一公里的徒步。
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