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雷东达
加勒比岛屿成了野生动物的天堂
雷东达是加勒比海地区安提瓜和巴布达的一个小岛,短短几年内就从一块贫瘠的岩石变成了野生动物的天堂。本月,它被指定为新的保护区——雷东达生态系统保护区——占地 30,000 公顷的陆地和海洋

该岛由克里斯托弗·哥伦布 (Christopher Columbus) 于 1493 年发现,早期记录将其描述为一片野生、绿色的地方,是成群海鸟的家园。但在 19 世纪,随着人类开采鸟类粪便作为肥料出售,它成为鸟粪贸易的中心。老鼠和山羊也随着人类而来,破坏了岛上的原生栖息地

一座小岛伸出加勒比海,陡峭的悬崖伸入碧绿的海水中。这里地处偏远,无人居住,可能是一个未受破坏的天堂。但几个世纪前,它就被触动了。

这就是雷东达岛,属于安提瓜和巴布达的鲜为人知的第三岛。克里斯托弗·哥伦布 (Christopher Columbus) 于 1493 年首次记录,据报道,仅 200 年后,人们就踏上了这座荒岛。这里成群的海鸟使其成为开采鸟粪的好地方——鸟粪在 19 世纪被用作肥料和火药。鸟粪在当时被称为“白色黄金”,被认为推动了现代农业的发展,在贸易鼎盛时期,雷东达每年的产量高达 4,000 吨。

但随着人类的到来,入侵物种也随之而来,例如黑老鼠和野山羊。第一次世界大战爆发后鸟粪生产停止很久之后,这些动物仍然存在,吃掉岛上的植物或捕食岛上特有的物种。最终,大部分植被消失了,没有任何东西可以将其固定在一起,陆地开始崩溃,岩石和土壤滑入大海,窒息了下面的海洋生态系统。鸟类停止在那里筑巢,甚至一些山羊也被饿死,它们的尸体散落在岛上。雷东达已经变成了老鼠统治下的贫瘠的月球景观。

雷东达是一片贫瘠的月球景观
目睹这些变化,环保组织决定采取行动。2016年,他们发起了恢复岛屿并消灭入侵物种的工作。

2016 年,环保组织发起了一项努力,以消灭岛上的入侵物种(如图所示为修复前)。 据估计,那里生活着 6000 只老鼠和 60 只山羊,尽管由于缺乏植被,一些山羊也饿死了——它们的尸体散落在岛上

“这就是我们所做的一切。我们刚刚清除了不应该在那里的物种,几个月后我们就看到植被重新生长——岛屿恢复了。”领导该项目的安提瓜非政府组织环境意识组织(EAG)的雷东达项目协调员约翰内拉·布拉德肖(Johnella Bradshaw)说道。

“到目前为止,我们还没有种植任何东西,也没有重新引入任何物种。我们刚刚消灭了老鼠和山羊,岛屿就在我们眼前发生了变化,”她说。

该岛正式宣布无鼠,效果非凡。据研究人员称,植被生物量增加了2000%以上,15种陆地鸟类已回归

这种非同寻常的复苏导致该岛及其周围的海洋被指定为保护区。安提瓜政府本月宣布,雷东达生态系统保护区将覆盖 30,000 公顷的陆地和海洋,包括这个小岛、周围的海草草地和 180 平方公里(69 平方英里)的珊瑚礁。

其中包括大型军舰鸟的繁殖群(图中为一只小鸡)和几种鲣鸟物种。 事实上,根据领导该项目的非政府组织环境意识组织的说法,世界上 1% 的棕色鲣鸟现在在雷东达繁殖

防止灭绝
新的指定不仅对参与该项目的保护组织(包括 EAG 以及 Fauna & Flora 和 Re:wild 等国际组织)来说是一个巨大的胜利,而且对于被认为居住在其中的 30 种全球受威胁和近乎受威胁的物种来说也是一个巨大的胜利在保护区内。

雷东达岛,入侵物种消灭前后
环保人士希望这将有助于防止该地区许多近海岛屿上演的悲剧。据《动植物志》称,加勒比岛屿尽管只占地球面积的 0.15%,但自 1500 年以来,却占世界记录鸟类灭绝的至少 10%、哺乳动物灭绝的 40% 和爬行动物灭绝的 60% 以上。

“它们是生物多样性热点,但也是世界上大多数物种灭绝的震中和焦点。我们不能让这种事发生在我们的 Redonda 身上,”Bradshaw 说。

科学研究发现,入侵物种是岛屿本地生物多样性丧失的主要驱动因素,根除它们是扭转这些趋势的最有效工具之一。然而,消除的过程并不总是那么容易。

布拉德肖解释说,雷东达大约一英里长,在消灭之前估计有大约 6,000 只老鼠和 60 只山羊。一个团队手工围捕山羊,然后将其空运到大陆重新安置。此后,另一支队伍在岛上连续露营了两个月,为老鼠投放诱饵并监测老鼠数量的缓慢减少。她说,在早期,研究人员晚上会听到老鼠在帐篷里跑来跑去的声音。

最终,在 2018 年,该岛被正式宣布无鼠,此后一直保持这一状态。

自从老鼠被消灭后,岛上特有蜥蜴的数量已经回升
研究人员称,天敌消失后,雷东达的特有蜥蜴已恢复生机,一种极度濒危物种——雷东达地龙——的数量自 2017 年以来增加了 13 倍。植被总生物量增加了 2,000% 以上,15 种陆生鸟类此后返回,其中包括鲣鸟和军舰鸟。

“消灭之前,雷东达岛上只有一棵树,岛上也只有一只陆生鸟类,”布拉德肖回忆道。但现在生态系统正在发挥作用,生命的循环也重新开始。

“我们正在种植植被,我们正在种植无花果树。所以,鸟儿来了,它们正在吃东西,它们正在拉屎种子。所以,我们看到不同的树长出来,这就吸引了更多的鸟儿来,”她说。

EAG 雷东达项目协调员约翰内拉·布拉德肖 (Johnella Bradshaw) 表示,该岛的恢复令她“震惊”

“一道闪亮的光”
现在的挑战是如何保持这种趋势。布拉德肖表示,EAG 已实施生物安全措施,以限制任何重新入侵的风险,并且还开始在可能重新引入鬣蜥或穴居猫头鹰等本土物种之前进行可行性研究。

但她警告说,该岛“仍处于恢复的初级阶段”,“只需要一只老鼠就能毁掉所有的工作”。

保护区的指定应有助于维持现状。虽然该地区将允许可持续捕捞,但岛屿周围将设立一个“补给区”,作为缓冲区,未经授权的船只不得进入。所有靠近的船只和人员都必须接受审查,确保船上没有老鼠,或者没有人不小心在衣服或袋子上携带入侵种子。

自从植被恢复后,一些鲣鸟物种已经返回岛上
安提瓜和巴布达环境部法律顾问尼卡·尼古拉斯(Nneka Nicholas)解释说,安提瓜和巴布达国防军将帮助该地区巡逻,当政府获得足够的资金时,希望购买专门用于生态系统保护区的船只,配备全职巡逻人员。

这些小陶瓷小屋正在帮助濒临灭绝的企鹅和它们的雏鸟
环境部技术协调员、雷东达恢复计划创始成员海伦娜·杰弗里·布朗 (Helena Jeffery Brown) 表示,最终,保护区的成功符合岛民的利益。“在发展中小岛国,我们的生存依赖于强大的生物多样性。当我们没有强大的生物多样性时,我们的岛屿对变化的适应能力就会降低:气候变化、污染、入侵和其他驱动力,”她说。

她补充说,雷东达的恢复目标是成为其他岛国可以复制的“闪亮之光”,使整个地区和世界变得更有弹性。

布拉德肖完全同意:“雷东达表明,当大自然母亲做她最擅长的事情时,野化是有效的。”

环保人士希望雷东达能够成为“一盏明灯”,鼓励其他国家在其他地方复制这一模式,让生物多样性得以恢复
2023-10-062023-10-06
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