从佛罗伦萨前往罗马正好走到半路的地方，这个地方刚好在意大利的差不多最中间，这里有一座古镇叫阿西西（Assisi）。说它是古镇是因为它确实是古镇，就是古老的市镇。有多古老呢？公元前1000年有野人住在这里，这里属于台伯河谷，一直到亚得里亚海，属于土里种什么都长庄稼、河里捞什么都是鱼的地方。这些人在公元前450年被伊特鲁利亚人撵走，公元前380年第三次维爱战争之后，伊特鲁利亚人又被罗马人撵走。罗马人公元前二百多年开始在这里建造起繁荣的村镇，就是阿西西的雏形。阿西西现在还有古罗马建筑的痕迹，据说这座城门下面的老城墙是古罗马的，城门叫圣彼得门。
站在城门外就可以看见一座罗曼式建筑，好像是修道院和一座教堂，那是著名的阿西西圣方济各大教堂（Basilica of San Francesco d'Assisi）。
这座教堂像法国圣米歇尔岛一样，是西方基督教朝圣的热门地，所以来膜拜的西方人不少。
城里有很多老房子，看上去都是大石头垒的，古罗马风格，其实可能就是外面贴了一张石头皮，那也很有年代感。
因为是建在山上，城里的道路很陡峭，比重庆还那个。去往景点的路上不能跑，否则还没到景点就喘得不行了。喝咖啡的都得歪着身子坐在斜坡上，看上去不像是休闲，倒像是锻炼身体。你看那白胡子老头，一腿弓一腿蹬，好像功夫很深，其实功夫最深的是能在大下坡翘二郎腿的大妈。西方人对咖啡的追求真是比我纯真多了。
看看老街，墙上的新画仍然保持中世纪拜占庭风格，和街道、建筑的风格很协调，说明人家镇公所对办旅游还是很上心的。
老街上的店铺也都打扮成老样儿，卖的货色肯定是新进的。门框上敬着衣食父母圣方济各的画像。
街上的酒馆，门口站着本馆的小二儿和小三儿，眼巴巴地看着走过路过的游客们。招牌上写着“来尝尝酒尝尝油，尝尝熏肉和酪球”，我探头看了一下，那个酒是本店私酿的红酒，那个油是山下菜园里轧的橄榄油，那个熏肉就是火腿，生猪肉，那个酪球看不出来是不是山下老农家自己做的奶酪。
圣方济各教堂是在小镇边的山岗上，过去叫做“地狱岗”，就是相当于小镇的菜市口。1228年，方济各死后被追封为基督教圣人，当地员外买下这片地贡献给教会盖起了这座教堂，此后这里就改叫“天堂岗”了。这座小镇是方济各的原籍，他生于斯、长于斯也葬于斯。一进教堂大院，首先是一条罗曼式拱廊。广场上摆开了架势，不知道是大型弥撒还是小型演唱会。
晚期罗曼式大门，富丽堂皇。
仔细看内凹的门楣，非常漂亮，罗曼晚期风格华丽的装饰，已经带有哥特风格，毕竟13世纪这个时候已经满欧洲都哥特了。你看门楣上那个华丽的玫瑰窗，这是典型的哥特风格，纯罗曼式的这个地方应该是一幅画。这个玫瑰窗绝对是世上少有，教堂的人自豪地说“这是全世界最漂亮的教堂之眼”。这座大门的风格明显和朴素的罗曼式教堂外观不符，肯定是后来重建的。
仔细看看门扇上的木刻，介绍说是我不熟悉的翁比利亚当地艺术家古比奥（Gubbio）的作品，应该是圣方济各的事迹。从上往下：圣方济各的徽章；然后是圣方济各的光荣；下面是圣方济各在独木桥上给牛讲经；再下面是圣方济各勇戏二龙并给二凤布道。圣方济各给小鸟讲经布道是确有其事的，但是比我们战国时公明仪对牛弹琴晚了一千四百年。
看看墙上的壁画残留，这些是本堂最老的壁画，属于罗曼晚期，明显的拜占庭风格，典型的托斯卡纳壁画，还是干壁画。
这个耳堂叫圣尼古拉耳堂，里面是13世纪的教皇尼古拉三世的墓。墓龛上面的三联壁画出自乔托之手，中间是圣母和基督，圣母的左手是圣方济各，右手是尼古拉三世。画中的人物更接近世俗人物。哥特式彩色玻璃窗上是圣尼古拉的事迹。下面镜框里是尼古拉三世的僧袍，粗布，补丁摞补丁，这应该是他的常服，不是礼服。唐僧也是这样，路上骑马的时候就是穿常服袈裟。礼服袈裟叠起来收在包袱里让沙僧挑着，去谒见女儿国大王的时候才穿上。