访名山大川，拜五岳五镇四海四渎
中国地域广阔，山川众多，山水崇拜古已有之。最早周人将中央四方及九州各立一座名山，称五岳、九镇，是为国家一级名山。自秦汉大统来，为昭示山河一统、国家永固，并以此维护等级、教化百姓，历代延续封山和祭祀传统，但山川的具体位置和名称时有变更。曲阳北岳庙除在德宁大殿供奉北岳山神之外，还有200余通北魏以来历代碑、碣，其中的《大明诏旨碑》刻于明洪武三年（公元1371年），记述了朱元璋统一全国后，颁发圣旨，重新明确岳、镇、海、渎区位和名称的基本情况，并规定一律废去元代封号，只以山水本名作为神的名称。今天为大家所熟知并广受拜谒的各大岳、镇、海、渎，考据均出于此。另外，此碑记述中关于五岳一个重大变更，就是北岳恒山原有封号，自河北曲阳大茂山移至山西浑源恒山。
此碑中关于五岳五镇四海四渎的记述，原文摘录如下：
今命依古定制，凡嶽鎭海瀆，並去其前代所封名號，止以山水本名稱其神。
五嶽稱：東嶽泰山之神、南嶽衡山之神、中嶽嵩山之神、西嶽華山之神、北嶽恆山之神。
五鎭：東鎭沂山之神、南鎭會稽山之神、中鎭霍山之神、西鎭吳山之神、北鎭醫無閭山之神。
四海稱：東海之神、南海之神、西海之神、北海之神。
四瀆稱：東瀆大淮之神、南瀆大江之神、西瀆大河之神、北瀆大濟之神。