天山山脉横亘亚洲腹地，横跨中国、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦四国，东西全长2500公里，是准格尔盆地和塔里木盆地的地理分界线，也是新疆地理的独特标志。因山顶终年积雪，又名“白山”；又因传说古匈奴人敬山如神，每过山必膜拜，故被尊为“天山”。天池位于天山博格达峰北麓的半山腰，远望天山，湖在天上，天在湖中，水天一色，神奇壮观。追溯“天池”一名，源自乾隆48年（1783年）乌鲁木齐都统大臣明亮的题《灵山天池统凿水渠碑记》，意为“天镜”“神池”，极言风光秀丽，宛如人间仙境。天池是西王母沐浴与宴请周穆王之地。据《穆天子传》记载，3000年前的周穆王曾乘坐“八骏马车”西行天山，西王母在天池接见了他。穆王赠送大批锦绸美绢等中原特产，西王母则回赠了天山之奇珍瑰宝，并邀请穆王游览天山名胜。穆王亲书“西王母之山”，留作纪念。临别时，西王母劝饮再三，即席歌曰：“祝君长寿，愿君再来。”因西王母与穆天子在天池之畔欢筵对歌，则留下千古佳话，令天池赢得“瑶池”美称。唐代诗人李商隐《瑶池》诗曰：“瑶池阿母绮窗开，黄竹歌声动地哀，八骏日行三万里，穆王何事不重来。”