结束了在新疆的计划行程后，我最后返回到了乌鲁木齐，准备乘飞机回北京。在乌鲁木齐市内还有的半天时间，从北京千里迢迢地来到这里，这半天的时间也不能浪费呀。那么去哪里呢？决定去逛逛座落在乌鲁木齐城南二道桥的国际大巴扎。因为有“不到二道桥的大巴扎，就等于没到过乌鲁木齐”这么一说。
大约是十年前，我有一次来乌鲁木齐开会时曾经到过大巴扎，当时给我的印象就是热闹非凡，充满了异国情调。各种独具民族特色的商品琳琅满目，从地毯、挂毯、围巾、衣裙、花帽、腰刀、马甲、皮具、乐器、金银铜铁各类工艺品和品种繁多的干果，到满世界都可以看到的运动休闲服饰、鞋、帽；从羊肉串、烤馕、馓子、鲜红的干辣椒到肯德基和家乐福等。这里的人们也是形形色色，有典型的东方面孔，也有面部特征明显的少数民族和中南亚裔。大巴扎似乎是一个包罗万象的浓缩小世界。这次再来到这里，感觉气氛似乎不如原来那样热烈，人也没有那么多了。但无需置疑，这里仍然是新疆大地乃至中亚地区的一个名副其实的商业和旅游心脏，它的每一次心跳都带动了如城市血管般的那些纵横交错大街小巷中的喧闹，从而使这片闻名遐迩的街区始终保持着一种永不衰竭的活力。在维吾尔族语中，“巴扎”就是集市的意思，“大巴扎”当然就是大集市了。新疆国际大巴扎于2003年6月26日落成，占地面积39888平方米，总建筑面积10万平方米，是世界上规模最大的大巴扎。此前世界上规模最大“巴扎”是土耳其的伊斯坦布尔大巴扎，而新疆国际大巴扎不仅建筑面积比伊斯坦布尔大巴扎多9000平方米，而且拥有3000个民族手工艺品商铺、3000平方米的广场、可容纳1000人就餐的民族宴会厅、80米高的观光塔、气势宏伟的清真寺，堪称“世界第一大巴扎”。