大柴旦翡翠湖属硫酸镁亚型盐湖，湖水来自柴达木山，原是化工厂盐湖采矿队的采矿区，湖水含盐量高，四季不冻，清澈通透，透过水面，能清晰的看到湖底的盐层。湖内富含不同浓度的钾、镁、锂等多种元素，所以呈现出不同的颜色，翡翠湖内层呈碧蓝色，外层呈奶蓝色，右边呈现出橄榄绿色，色彩斑斓。每一片水域的颜色不仅和矿物质浓度有关，还和天气、时间段有关。