乌兰牧骑是蒙古语“红色的嫩芽”的意思，它是一支活跃于内蒙古农村牧区间的小型综合文化工作队。乌兰牧骑于1957年在内蒙古锡林郭勒盟苏尼特右旗成立，旨在为地广人稀、交通不便的牧区提供文化生活服务。队员们多才多艺，能够表演歌舞、演奏乐器等多种节目，同时还能在非演出时间帮助农牧民修理家用电器、传播科学文化知识，因此被农牧民亲切地称为“玛奈乌兰牧骑”（我们的乌兰牧骑）。
乌兰牧骑的产生与发展与内蒙古的自然地理条件密切相关。由于内蒙古地域辽阔，人口分散，交通不便，因此需要一种装备轻便、组织精悍、人员一专多能的文化工作队深入牧区开展工作。乌兰牧骑的创立，正是为了满足这样的需求。它们的演出不受场地、舞台、布景等限制，随时随地都可以进行，节目内容主要取材于农牧民的生活，以农牧民喜爱的歌舞为主。
几十年来，乌兰牧骑已经发展成为一个具有近50支队伍、2800多名成员的大型文化组织。它们的足迹遍布全国各地，甚至已经走向世界20多个国家和地区，成为草原上一颗耀眼的明珠。乌兰牧骑艺术节已经连续举办多届，展示了乌兰牧骑的精神和精彩，同时也成为了展示内蒙古文化和促进各民族文化交流的重要平台。
乌兰牧骑不仅是一种文艺形式，更是一种文化传承和精神象征。它们的创作定位是“接地气、传得开、留得下”，旨在将党和国家的政策、精神传达给群众，为他们加油鼓劲。乌兰牧骑的节目贴近生活，深受农牧民的喜爱。近年来，内蒙古在乌兰牧骑中持续开展“学·创”提升活动，各支乌兰牧骑结合当地实际，坚持创造性转化、创新性发展，紧紧围绕重大主题，创作了一批接地气、传得开、留得下的优秀作品。