两河书院位于酉水河湾，是一座“漂”在水上的土家族吊脚楼。耗时七年，经数十位土家族老匠人，以土家族传统技艺建造。吊脚楼的屋柱、房梁等构件均采取榫卯工艺加固，屋顶转角处专门设计有飞檐翘角的造型，悬柱下端还精雕有鱼、瓜等装饰，体现着古老神秘的土家审美特色。
进出书院需乘坐画舫，泛舟碧波青山之间，仿若走进了一处与世隔绝的清净世界。山这边，河那边，满眼翠绿。书院倒映在水里，影影绰绰，又好像浮现在碧波之上的海市蜃楼。去时正逢细雨，还真有“青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归”的冲动。
书院有许多藏书，房间风格古朴，室内设施现代，体验舒适。餐食也都是精心烹饪的，但想吃鱼，还需随缘。
“你实在应来这小河里看看，你看过一次，所得的也许比我还多，就因为你梦里也不会想到的光景，一到这船上，便无不朗然入目了。”1932年返回湘西的沈从文给爱人张兆和写信介绍湘西的山水，虽然说的是沅水，但对酉水河也同样适用。这里是八百里酉水、六百载河湾孕育的独特土家文明。