外滩是上海的象征，也是上海城市近代化的起点。外滩东起黄浦江西岸，西至中山东一路和中山东二路西侧人行道，南起东门路，北至苏州河南岸，滨江岸线长2.6公里，是上海最具标志性、最经典的城市景观区域，也是城市中心最重要的公共活动空间，2010年3月底经过综合性改造后重新向广大市民和游客开放。

外滩也是上海金融的起源与主体，早在1846年就出现了上海第一家银行。至二十世纪三四十年代，外滩已发展为亚洲金融中心、世界第三金融中心，有“东方华尔街”之誉。