历史的见证者
故宫是世界上规模最大，保存最完整的木结构宫殿建筑群。紫禁城南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河,真可谓有金城汤池之固。紫禁城有四座城门，南面为午门，北面为神武门，东面为东华门，西面为西华门。城墙的四角，各有一座风姿绰约的角楼，民间有九梁十八柱七十二条脊之说，形容其结构的复杂。紫禁城内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方。三大殿左右两翼辅以文华殿、武英殿两组建筑。内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。其后为御花园。后三宫两侧排列着东、西六宫，是后妃们居住休息的地方。东六宫东侧是天穹宝殿等佛堂建筑，西六宫西侧是中正殿等佛堂建筑。外朝、内廷之外还有外东路、外西路两部分建筑。
午门（故宫博物院的南门，自2011年7月2日始只作为观众参观入口）从东华门或西华门沿东、西筒子河路前行均可到达。
从天安门经端门到达午门的路线：通行时间周二至周日，8:00-16:00；周一闭馆日全天不可通行。实际开放情况以现场公告为准。

午门周边的公共交通车站：天安门东停靠的车辆：1、120、2、52、82、夜1、观光1线、观光2线公共汽车和1号地铁线

午门周边的公共交通车站：天安门西停靠的车辆：1、5、52、夜1、观光1线、观光2线公共汽车和1号地铁线

旺季4.1-10.31
每年4月1日至10月31日采用旺季开放时间
开放入馆时间：8:30

停止入馆时间：16:00

珍宝馆、钟表馆停止入馆时间：16:10

闭馆时间：17:00