玉溪市因水而得名，明代文献将其境内的桥水（后称玉溪）称为玉溪，取其“清流如玉”之意。
玉溪的街道宽阔、整洁，玉溪的高楼现代、气派。毕竟背靠中国第一的红塔集团，一年产值超千亿，玉溪市地方财政自然就富得流油了。