荆州之名源于《尚书·禹贡》：“荆及衡阳惟荆州”，为古九州之一；以原境内蜿蜒高耸的荆山而得名。荆是古代楚国的别称，因楚曾建国于荆山，故古时荆、楚通用。荆州，依巴蜀之险，处江湖之会，为历来兵家必争之地。诸葛亮便曾以“北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀”，极言荆州战略地位之重要。荆州古城，古称江陵城，地处长江中游、江汉平原腹地，是楚文化、三国文化的重要发祥地之一。荆州古城分为三层，外边是水城，中间是砖城，里面是土城。城内东西直径3.75公里，南北直径1.2公里，总面积4.5平方公里，城墙周长10.5公里，高8.83米，共有六座城门，每座城门上均建有城楼；砖城厚约１米，墙内垣用土夯筑，下部宽约9米。墙体外用条石和城砖砌筑；砖城通高9米，周长11281米；墙体用特制青砖加石灰糯米浆砌筑。我们一行上了观光车，跟随师傅出发了。师傅告诉我们，荆州古城共有9个门：1970年以前是6个门，也就是我们经常说的6座古城门。6座老城门分别为大东门、小东门、大北门、小北门、老南门、西门。1970年以后，由于城市发展，需要缓解古城内交通压力，有关部门报国务院批准后，古城又新开了3座城门。它们分别是新东门（就是现在连接东门桥的东门）、新南门、新北门。新开城门均没有瓮城，现在南来北往的车辆就是通过这3个门而进出荆州古城。