在塔克拉玛干沙漠的万里黄沙南缘，从阿尔金、昆仑山发源的河流在此浸润出一条浓碧的线条，在风沙中顽强生长的生机迎来了泉水的给养，勃发出我国面积最大的绿洲群之一——新疆南部绿洲群。它如同一条丝带，将若羌、且末、和田、莎车（莎车绿洲位于喀什市莎车县）、喀什等绿洲串为一线。古人西行往往沿此绿洲带，因此而形成的南道，又被称为“绿洲道”。