方家胡同在安定门内国子监街南边，是与国子监街平行的一条东西向胡同，二者相隔200米左右，中间有多条小巷相通。方家胡同有600多米长，为元建大都时所辟，具体源起时间已经无从考证，但至少也有近700年的历史了。
据《京师五城坊巷胡同集》记载：明万历年间，有位叫方逢时的尚书在此居住，胡同因之得名。方逢时才华横溢、办事干练，善处边防事务，政绩卓著、深受皇宠，所以方家胡同也与尚书一起扬名。明亡后，清兵入关，这里属镶黄旗，沿袭原名“方家胡同”。
胡同的历史虽然挺长，但名气远不如北边的国子监街和五道营胡同。如今在这里还可以找到很多明清时期的历史遗迹，循郡王府、南学、白衣庵、京师第一图书馆、宝泉局北作厂和一些名人故居等都曾坐落于此，这些古老的历史遗存仍值得我们去回忆、探访。
胡同北侧的13、15号是清代循郡王府。
循郡王名永璋，是乾隆皇帝第三子，乾隆二十五年(1760年)，未成年亡故，由贝勒追封循郡王 。永璋无子，至乾隆四十一年（1776年）过继成亲王永理第二子绵懿为嗣子。乾隆五十二年(1787年)，绵懿始袭贝勒。此府形制，是绵懿定为循郡王嗣子后，按贝勒府的级别修建的。也就是说，循郡王府是北京唯一一座名为“王府”但实际却是“贝勒府”形制的宅院。
此后绵懿后人均居住于此，直至光绪年间传至镇国公载迁及其子辅国公溥葵。
15号院开有正门三间，朱漆大门上镶有7行5列金色门钉，门簪上方悬挂匾额，上写“循郡王府”四个烫金大字，气派的大门显示出当年主人的身份，门口除了有精美的门墩外，还有两只威严的石狮（直观看除底座外不像是旧物）。
循郡王府是一座三进四合院，是典型的贝勒府邸规制，据说院内尚存有玉兰和海棠等古树。估计是近期对王府建筑进行了修缮，使这座门脸在这条狭长的胡同中格外显眼。
如今王府大门上“方家胡同小学”的匾额为老舍夫人胡潔青女士生前所题。