春日大社是日本全國約3,000座春日神社的總本社，奈良時代的首都平城京建立時，當時的天皇下令從常陸國（現今的茨城縣）的鹿島神宮請來了神祇「武甕槌命」擔任首都的守護神。西元768年又分別從香取神宮請來「經津主命」、從枚岡神社請來「天兒屋根命」以及「比賣神」，這4位神明合稱為「春日神」。此外由於春日大社本殿的4位神明加上攝社、末社合計共62座神社，祭祀的神明都不盡相同，所以不論有什麼願望，都可以獲得相應神明的保佑。
在日本的奈良時代（西元710年〜794年），神明從「常陸國」來到神山「御蓋山」（春日山）的時候，由於乘坐白鹿而來，所以「春日神鹿」作爲神的使者而受到重視。在春日大社境內隨處可見悠閒散步其中的小鹿們，而春日大社的御守、繪馬等授予品，也都有小鹿的圖樣，十分可愛。