淀山湖是弱感潮湖泊，不仅有调节径流的作用，还具有灌溉、养殖、航运、水产、供水和旅游等多种功能。湖区盛产鱼、虾、蟹等，是水产养殖的良好场所。苏申航线经过湖区，是沟通苏南与上海市区的重要水上通道。是上海市的主要水源地之一。