北极苔原（The Arctic tundra）的大部分处于北极圈内，苔原气候属荒漠气候，年降水量仅200毫米，夏季苔原地带水网交错，密布湖泊与沼泽，水面上水鸟嬉戏，土地上百花盛开，一片水乡泽国景观。这主要是由于气温低，水分蒸发慢。且地表以下几厘米就是永久冻土层，阻止了正常的渗漏排水。等到冬季，整个苔原都被冰雪覆盖，一片荒凉。