菩提伽耶为佛教四大圣地之一，其它三处为释迦牟尼的诞生地蓝毗尼园（Lumbini）、第一次跟五比丘宣讲佛法的鹿野苑（Sarnath） 以及涅盘之地的拘尸那罗（Kushinagar）。
中国古代高僧法显和玄奘先后记载了菩提伽耶的历史。菩提伽耶的摩诃菩提寺2002年被列为世界遗产。