乌梁素海位于内蒙古巴彦淖尔市乌拉特前旗境内、呼和浩特、包头、鄂尔多斯三角地带的边缘，距乌前旗政府所在地乌拉山镇13公里，距110国道22公里，是黄河改道形成的河迹湖，中国八大淡水湖之一，总面积300平方千米，素有“塞外明珠”“塞外都江堰”之美誉。到2010年底，乌梁素海面积仅剩293平方公里。2012年8月7日，乌梁素海面积仅为60年前1/4，专家预测10~20年内或将消失。