佛教在古印度的四大圣地之一的 鹿野苑 Sarnath，也是瓦拉纳西Varanasi的著名宗教圣地，释迦牟尼在这里第一次教授佛法，佛教的僧伽也在此成立。

在当地国王与富商的支持下，佛教在鹿野苑附近传播开来。在公元4世纪到6世纪的笈多王朝Gupta Empire时期，达到了顶峰。唐朝高僧玄奘于公元7世纪来到这里，见证了鹿野苑当时的盛况。

12世纪后期，鹿野苑遭突厥人的劫掠，建筑群被严重破坏，但答枚克佛塔Dhamekh Stupa未被破坏保存下来，塔高39米，是留存极少的阿育王时期建筑。

鹿野苑的阿育王石柱底部仍然在原址，原石柱高10多米，头部雕有四面狮像，遗存的2米多的带四面狮像的石柱（©️Chrisi1964）目前收藏在鹿野苑考古博物馆中，遗憾的是当天博物馆不对外开放，未见真容，该狮像是印度国徽的图案。🇮🇳