【日本·大阪· 四天王寺】四天王寺是593年由圣德太子所建立的日本佛教最早的寺院，因此它也是日本最古老的官家寺院。它不仅仅作为佛界守护、镇护国家的寺院而成为政治外交的中枢，而且还是美术工艺产业等日本文化的发源地。以后将中门、五重塔、金堂、讲堂等呈一条直线排列、外部则由回廊环绕的建筑模式称为“四天王寺式”，其模式来源应为中国和朝鲜半岛。虽然殿堂、宝塔、寺院多次遭遇战炎和天灾和毁坏，但每次都得以重建，所以仍保持着最初建造时的飞鸟时代的雄姿，充分体现了这座寺庙的悠久历史和它在大阪人心中的地位。
四天王寺是日本最早受政府行政管辖的寺庙，因它是由日本历史上伟大的文化英雄圣德太子（公元574年-622公元）所建造的寺庙而出名。圣德太子在16岁时就获得了成功，并为佛教的普及作出了贡献。
据《日本书纪》记载，信奉佛教的圣德太子与反佛教的物部守屋一派开战前，形势不利的圣德太子曾向法神四天王像许愿，打败物部派后将为四天王建立寺院。公元593年，战胜的圣德太子在大阪建立了四天王寺，这是日本飞鸟时代的代表性寺院建筑。四天王寺是效仿中国寺院格局而建，南北向一线依次为中门、塔、金堂、讲堂，此后又陆续建起六时堂、太子堂、五智光院、元三大师堂和本坊等建筑。四天王寺在千余年中经历了数次火灾和重建，但都基本保持了原貌，所见四天王寺主要建筑为战后1963年重建，1979年重建了经堂、绘堂等建筑。重建后的四天王寺成为日本和宗的总本山。与跳脱红尘的中国寺院相比，早期的四天王寺有着更强的社会意义。四天王寺建立之初为“四个院制”，除了传法修行的道场“敬田院”，还设立了向病患施粥舍药的“施药院”、收容病患的“疗病院”和收容老弱的“悲田院”。这一建制一直延续，19世纪初期，“敬田院”演变为今日的四天王寺学院，“施药院”和“疗病院”演变为今日的四天王寺施药疗病院。