苦竹寨：一个有故事的古村寨

苦竹寨，张家界境内最原始、较为完整的古镇，至今还保留着典型的明代民居风格的建筑群。这里曾是澧水上游千帆林立的老码头、商人云集的古集市，梢公荡魂的逍遥窟、明清时代的万花筒。

古老的封火墙、底矮的吊脚楼，向人们展示着土家人的聪明才智，一条条青石板、一声声咚咚喹，在诉说着这个寨子过去的辉煌。

一百度才知道：“苦竹”是土家语“两面都是高山”的意思，“苦竹寨”也就是“两面都是高山的河边小村寨”。

寨子建于唐宋，盛于明清，距今已有近2000年的历史，一直是桑植通往外界的水路要道。

据说贺龙部队转战湘鄂川黔，经常夜间赶路经过这里，村里有个老婆婆生怕红军部队因天黑看不见路，便叫儿媳在自家门前悬挂起一盏灯为红军送行，结果众多百姓争相效仿，苦竹小街一路灯火通明。后来，红军从刘家坪出发参加长征，沿途只要是红军夜间经过的村庄，老百姓都在自家门前挂上一盏灯，为红军战士们照亮夜行的路……

此情此景后来被人们编成了红军歌曲，这便是有名的桑植民歌《门前挂盏灯》。

上世纪八十年代以后，由于水上交通渐渐衰落，小寨慢慢地被人们遗忘在河谷之中。

失去往日繁华的小寨子，慢慢地留住了好多的古色古香，才使我们今天得以通过这残缺的街道、建筑、店铺，去感受她惜日的风采。

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