台南大天后宮全名為祀典大天后宮，在清朝雍正年間下令大天后宮為每年官祀寺廟，故名祀典。

此廟在明鄭時期為寧靖王的王府府邸，在施瑯攻台後，因在渡過黑水溝之時曾得媽祖庇佑，故而上書康熙皇帝陳明媽祖之神恩，也因此媽祖由宋代時的天妃被提升神格稱為天后。而施瑯也因曾為鄭成功的下屬，但後被鄭經逼迫投靠清廷，在攻台報家仇後，為避免留下背主求榮的罵名，施瑯將原寧靖王府改為祀奉媽祖娘娘的天后宮。

廟內有多幅彩繪大師-陳玉峰的大幅壁畫作品，值得一觀；此外在拜殿左側樓梯前，有一座施瑯的平台紀略石碑，也是很有歷史價值；而後殿當年為寧靖王朱術桂的寢殿，在清軍攻破府城後，寧靖王的五位嬪妃在此上吊以身殉國。


廟的後殿右側有專門祭祀月老的月老祠，為台南府城內著名的四大月老廟之一，每年都有眾多善男信女後來此求取良緣佳偶，香火非常之盛。