甜水谷（Sweetwater Valley）与独立石（Independence Rock）
甜水谷前是一片开阔的原野，甜水河蜿蜒流淌其间，原野上各类植物生长茂盛，可谓是怀俄明州满目干旱景观中的一片绿洲。
原野后的花岗岩石山是大约在五百万年前沿断层塌陷的掩埋峰，甜水河穿过这里形成了峡谷，好似一个天然的旅行走廊，事实上这里就是著名的俄勒冈小路(Oregon Trail)中的一段，即美国国家历史步道上的一部分。从1840年到1869年，历史学家估计有将近50万名西迁拓荒者，包括农民，矿工，商人及其家庭成员驾着牛车通过这里。
甜水河河湾前横卧着一个整块花岗岩石的山包，高度约136英尺，这就是美国国家历史步道上最著名的地标——独立石（Independence Rock）。独立石以东，是包括普拉特河和北普拉特河在内的主要水道形成的移民西迁路线；独立石以西，是一段跟随甜水河逐渐上行的艰苦历程， 100英里外为溫德河山脈（Wind River Range）之南山口（South Pass）。在那里，步道分支前往犹他州，加利福尼亚州和俄勒冈州。故此，独立石是开拓者离开北部高原向南经过的首要地标。
对西迁的开拓者来说，甜水河和独立石不仅是地理标志，更是重要的时间标志。如果旅行者要想在大雪封山前翻过洛基山脉，就必须在7月4日美国独立日之前到达这里。否则，只能停留在此，等待来年春暖花开时再继续前行了。
独立石一带水草丰茂，是放牧牲畜的理想之地，移民经常在此扎营进行旅途修整，为了表达如期到达地标的喜悦与纪念，他们会登上独立岩石山顶，并在岩石上刻上名字，这些铭文展示了西部先行开拓者的力量和毅力。不过，当我站在岩石顶上时却高兴不起来，因为手机没电无法拍照了。
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