九州历史纪行——丰后杵筑
我喜欢漫长而平缓的坂道。
坂道就是坡道，比起平路，多了分行走的趣味。我最喜欢的是沿着隐藏在居民区里的坂道，拾级而上直到坡顶的蓝天白云，一路依山而建的民居和杂树显得错落有致，乍看凌乱却又蕴含着独特的个性，富有浓郁的人间味。当走下山坡时，放眼眺望，苍翠山谷和静谧市街尽收眼底，心绪一片悠闲通透，这就是坂道赋予我的那种明朗与柔和的旅途情怀。
一说起坂道，往昔在尾道遇见的市街风情总是历历在目，那时的心情难以忘怀。这次去看的位于九州国东半岛的杵筑，也恰是我所偏爱的坂道景观。
杵筑中心市街的构造相当有趣，南北高台是并排平行的两座丘陵，中间的谷町是条贯穿市区的大路，大路两旁的商店鳞次栉比，高台上是以前武士居住的宅邸。
高台上掌权的武家屋敷、城下町里下层的平民与商人街，按照身份的高低来规划不同的居住区域，是从江户时代就已奠定下来的方针。而连接武家和市民的通道，就是斜坡上一条条的坂道。这一条条坂道，有些是笔直而一览无遗，有些则是略为弯曲若隐若现。
最为美丽的两条坂道，是从北台往下的“醋屋之坂”和南台的“盐屋之坂”，两条坂道恰好在狭窄的谷町会合，形成了象三明治那样的下凹地形。醋屋和盐屋都曾是辉煌一时的巨贾，如今人去屋空风光不再，只把昨日的痕迹刻在这两条坂道的名字上。
我猜大概是因为居住在高台上的武士先要骑马沿着斜坡下到谷町，然后去往杵筑城拜谒或者是其它地方，为方便马的行走，所以坂道特意布置成了倾斜的石道，而不是有高低差的石阶。石道是由一段段的石叠组合而成，石叠的本身就很富有情趣，既有长条石又有碎石，都砌得整整齐齐。
南北高台上各有一条武家屋敷通道，至今保存完好。昔日杵筑藩的藩校座落在北台武家屋敷，只留下一座藩校大门的遗构，遗址在明治的废藩置县后，几经兴废改成了杵筑小学校，倒也是终得其所。
武家屋敷的各处宅邸多为原杵筑藩的重臣住宅，因此围墙高筑占地宽广，宅邸里甚至还有望楼，从外观来看，简直就像是个城堡。北台的大原邸是杵筑首屈一指的武家宅邸，精心设计的隔间、庭园、走廊，无不彰显着那种优美的传统日式风情，鹅黄的夜灯在幽暗的房间里映射出温暖的光芒。
南台往东走到尽头，可以眺望到不远处倚靠海湾的杵筑城天守阁，因为这是在原址重建的天守阁，并非是原汁原味，所以没有特意去一次的必要了。这座天守阁的主人在江户时代的很长一段时间里，是从东海道分封而来的德川家亲戚的能见松平氏，外来人自然是对本地的风土一知半解，三代大名松平重休更是张冠李戴地把原名“木付” 的城堡改成“杵筑”向德川幕府备案，仅仅是因为两者的日语发音都是“kitsuki”。杵筑因此得名而流传至今。
我们即将离开的时候，正好看到杵筑小学校下午放学，一群群看起来是一、二年级的小学生在老师的带领下，从高台上沿着醋屋之坂往下走。开车等候在谷町马路上的家长接走了一部分，另一部分小学生快速有秩序地通过繁忙的谷町大路，向礼让停车的驾驶员致以谢意，与老师挥手告别，然后沿着盐屋之坂往上走，消失在坂道的尽头。这一幕我大概会终身难忘，同为一年级的乐游小学生应该也会是记忆长存。
在杵筑的这一天时雨时晴，无论是在醋屋之坂还是在盐屋之坂，驻足往对面的山坡望去，眼前的石垣、白壁、屋檐、竹林，雨中濡湿、显得黑暗而宁静的坂道，抑或是穿着美艳和服的三两游客和生气勃勃跳跃奔跑而下的小学生，细雨绵绵的景色都那么美不胜收。
（记于2016年3月27日）