这地方自清康熙年间起，渐为蒋氏一族聚居之处。衍芬草堂主人蒋光焴生于1825年。这幢大宅为其祖父蒋开基所建，开基性喜聚书、至光焴收罗尤勤，祖孙三代、共得图书珍籍数十万卷，藏于“衍芬草堂”，与同宗兄蒋光煦之“别下斋”齐名