天理在奈良县北的中南部，是日本贯穿南北轴交通的要塞。非常值得一提的是关于这个市名的几番争议，体现了日本独有的政治文化特色，它最早的名称来自于天理教，天理教是日本唯一的宗教团体的名称，而日本以团体名称命名的城市只有天理市和丰田市（丰田汽车由来）。因为被冠上了宗教城市的标签，所以一些不是天理教信徒的市民很不满，呼吁将市名改为“山之边市“，但是这个诉讼被否决了。
山边道勾是日本最古老的古道，与东京的喧嚣相比，多了一些淳朴与静谧。