柳叶湖因湖面形似一片柳叶而得名，是五万年前形成的一个天然湖泊，属于西洞庭湖的一部分。坐落在湖南常德古城东北，东临洞庭湖、南临沅水、西依武陵山，北枕太阳山，总面积175平方公里，其中水域面积21.8平方公里，是集山、水、田园、城四位一体的复合型旅游度假区，被誉为“中国城市第一湖”和“城市环抱的水上天堂”。