巴丹吉林沙漠，中国第三大沙漠，在内蒙古西部。分布于额济纳河以东、宗乃山和雅布赖山以西、拐子湖以南的地区。总面积为4.71万平方公里。巴丹吉林沙漠是世界上海拔最高、相对高度最突出、湖泊最多、鸣沙声最大的沙漠，因此它所形成的景观和风格也最为独特。沙山、鸣沙、湖泊、绿草、鸟禽、古庙、蓝天，还有骆驼，这一切溶为一体，是一个其他国家和地区所罕见的沙漠自然风景区。在这浩瀚的沙漠之中，既有神秘奇特的自然风光，又有丰富的矿产资源。在那100多个湖泊中，大多为咸水湖。因地形和地理条件的差异，这些湖中储藏着丰富的钠盐、钾盐、硼、芒硝和天然碱等矿产资源。还有俗称“药中之王”的甘草和盛名于世界的“沙漠人参”--苁蓉等十余种名贵药材。