海德堡的选帝侯路佩西特一世于1386年创建的路佩西特-卡尔大学，是德国第一古老的大学，神圣罗马帝国的第三所大学（更早的是维也纳大学和布拉格大学）。大学设立后，海德堡逐步成为当时欧洲的政治、经济、文化重镇。直到1802年海德堡划入巴登州，大学重新组织后，成为国家财政支撑的教研机构。巴登州第一位大公卡尔·弗里德里希的名字被写入大学基金会的名单，大学的全称才成了路佩西特-卡尔-海德堡大学。二战时期，海德堡幸运地躲过了盟军飞机的轰炸，据说是因为盟军空军上层中，有些人曾经是海德堡大学的学生，不知是真是假。不过，战后海德堡成为了驻欧美军总部所在地，这是真的。
学生监狱位于老大学东侧，其实就是个禁闭室，不过的确是世界上绝无仅有的。学生监狱当然就是大学关那些不听话的学生禁闭的地方。最早，由于大学无力支付维护建筑和看护人员的工资,因此,被处罚关禁闭的学生需要自己承担这些费用。大学动辄将调皮的学生关进“学生监狱”中，根据学生的罪过轻重关押时间从1天到30天不等，白天必须去上课，晚上回来关押，期间只提供面包和水，希望通过禁闭让学生们"痛改前非”。但万没想到“学生监狱”后来竟成了学生们的一方乐土。被关禁闭的学生可以通过外边的朋友搞到啤酒和香肠，在监狱里过上衣食无忧的逍遥生活。许多人甚至把进“学生监狱”视作一次难得的人生履历，争着进“学生监狱”体验生活，于是某年某月谁到此一游的字迹随处可见。除了涂鸦以外，学生们还比赛写作，打油诗和藏头诗成了他们的最爱。相传铁血首相俾斯麦的儿子在就读海德堡大学期间也曾有过一次难忘的监狱之旅，于是留下了自己的名字，“王子犯法与庶民同罪”理念。学生们幽默细胞的登峰造极之处，是制订了"“学生监狱”的“狱规”。其中第一条规定，监狱里禁止滥用暴力；而第二条则写着，女生与狗不得入内。海德堡大学直到20世纪初才开始招收女学生，没发生过女生被关进“学生监狱”的事例，所以男学生们把进“学生监狱”视作自己的特权，并引以自豪。当然，现在的女生完全可以自由的进去参观，去体验一下被“关禁闭”的滋味，因为1914年大学的学生监狱永远失去了“处罚”学生的作用。