宾阳洞在西山石窟内，共有三个，分为宾阳南洞、宾阳中洞、宾阳北洞。“宾阳”意为迎接出生的太阳，是北魏宣武帝为其父母孝文帝和文昭皇太后做功德所营造的洞窟之一。

宾阳中洞是北魏时期代表性的洞窟，开工于公元500年，历时24年建成。后因政变和主持人刘腾病故等原因，计划中的三所洞窟仅完成了一所即宾阳中洞，南洞和北洞都是到初唐才完成了主要造像。宾阳中洞内为马蹄形平面，穹窿顶，中央雕刻重瓣大莲花构成的莲花宝盖，莲花周围是八个伎乐天和两个供养天人。

洞内为三世佛题材，即过去、现在、未来三世佛，主佛为释迦牟尼。由于北魏时期崇尚以瘦为美，所以主佛释迦牟尼面颊清瘦，脖颈细长，体态修长。 洞中前壁南北两侧，自上而下有四层精美的浮雕。第一层是以《维摩诘经》故事为题材的浮雕，叫做“维摩变”。第二层是两则佛本生故事。第三层为著名的帝后礼佛图。第四层为“十神王”浮雕像。

宾阳南洞中几尊主要的佛像都是在初唐完成的，洞中主佛为阿弥陀佛，面相饱满，双肩宽厚，体态丰腴，体现了唐朝以胖为美的风格。