第二次鸦片战争以前，庐山经过历代的开发，山南山北布满佛寺、道观、书院、碑碣和历代名人的遗迹，因山岭形态如昂首奋进的牯牛而得名牯牛岭的云中山城，已有第一代居民。1860年以后，西方的商人、传教士纷纷来到庐山，独具慧眼地看中了牯牛岭，竞相租用土地。其中以英国传教士李德立最牛逼！他依靠苏格兰圣经会会长，贵族院院长，运动英政府高层，对清政府施加压力，连蒙带骗，于1895年11月 29日，由九江道台与英国驻九江领事，签订了《牯牛岭案十二条》，“租借”庐山牯牛岭之东的长冲谷999年，每年租金12000文银，相当于白给啊。 李德立结合中文名牯牛岭和庐山的清凉，起了个英文名Cooling，后来牯牛岭不叫了，改为汉译牯岭，一直到如今。从那时起，他便成立牯岭公司，以林赛公园为蓝本，对牯岭进行社会与风景资源的调查，在调查的基础上，按自然式花园城市的设想，精心筹划、大兴土木，将土地依据“规划”，划号出售，为那个时代大量涌入中国的各色外国人提供避暑休闲之地。所有的土地规划，街道设计都体现了即使在今天看来也相当科学先进的城市理念(中国的近代史有太多类似的尴尬)。到1933年，各种建筑风格的别墅已达848栋，形成了一个有欧洲、美洲、亚洲等18个国家的居民同住一山的小社会。西方文化和艺术，便在庐山扎下了根，并迅速地与本土文化相融合。在一个多世纪的时光流动中，除赛珍珠等洋人外，国共双方的风云人物都曾在各自的别墅中居住。1961年专为毛泽东在芦林湖边建设的一号别墅是少见的中式建筑，他只住过两次便于1985年改为庐山博物馆。“流水不腐，户枢不蠹”。老人家用过的词语在此得到应验：没有主人的宽敞大屋透着一股霉味儿！