祁连县的阿柔大寺是当地最大的藏传佛教格鲁派寺院。阿柔大寺所在海拔约2900米，坐北朝南，前临八宝河，后靠贡白加隆山。
阿柔大寺的建寺历史非常曲折，在该寺现世活佛嘉措所写《阿柔大寺简志》中有所记载。
阿柔大寺与很多藏传佛教寺院一样，建筑风格不同程度的受西藏藏传佛教寺院传统艺术的影响和汉式殿宇建筑艺术的影响，多为藏、汉建筑艺术结合的建筑形式，一般称之为藏汉式建筑。其中，藏式建筑有一个比较特别的地方就是鞭麻层的利用。平顶的藏式建筑是和青藏高原干旱少雨的气候相适应的，典型的藏式建筑外墙大面积采用鞭麻层做藏窗的做法，既有实用性又具有装饰性，将蓖麻草晒干、切段，上色之后，运用在建筑物中，蓖麻具有减压、吸湿、抗震的作用，是藏传佛教寺院在建筑时就地取材的一个典型。
寺院之中，看到得最多的便是嘛呢经筒，也叫转经轮。这写经筒大多用木头或金属制成，筒内装满了佛教经咒。
寺内的护法神殿，陈列有野牛、黑熊、石羊等野兽的标本，象征着佛法无边，是被佛教征服的邪魔外道。
其实在每一座藏传佛教寺院中，都能看到的就是八宝如意塔，八宝如意塔，也叫善逝如来八塔，它记载了佛祖释迦牟尼从出生到涅槃的业绩，包括了善逝塔、菩提塔、转法轮塔、天降塔、神变塔、和平塔、尊胜塔、涅槃塔。
阿柔大寺一般以散客为多，自行驱车前往。大寺门口有藏民售卖用牦牛奶自制的老酸奶，加一勺白糖搅拌后品尝，那浓郁的奶香，远非在西宁吃过的青海老酸奶能比的。
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