光绪二十四年二月二十一日（1898年3月11日），法帝国主义向清政府提出“租借”广州湾(今广东湛江旧称)的无理要求，并于当年闰三月初二（1898年4月22日）派出军舰在遂溪县的海头汛武装登陆，强占海头炮台（今湛江市霞山区沿海）。[1]