湘潭窑湾——千里湘江第一湾
湘江至湘潭境内，浩浩汤汤的江水倏然蜿回，缠绕于杨梅，划出一道巨大的“U”弧线后，望洞庭而去，弧湾长达42公里，不仅为湖南6个沿江城市长度之最，而且江面为湘江全域最宽，堪称“绝无仅有”，为湘江诸湾之最，是名至实归的“千里湘江第一湾”。湾的中部，现湘潭市河西老城区西端，窑湾——这座建制于晋313年，曾赢得全国“米室”“药都”“茶城”和“金湘潭”“小南京”等美誉的古镇，已听着潮起潮落1700年。

在老一辈湘潭人记忆里，窑湾是个具象存在，不仅承载着集体的记忆、情结，也浸润了一座城市的底蕴。

窑湾，在元、明被称为锦湾，是湘潭城区文化发源最早、人文资源最丰富、文化底蕴最深厚的地方，是走进湘潭历史深处的入口，也是解读新老潭城的书卷。据史料记载，窑湾依托它的地理优势，它曾经一度为中南地区水路大港湾、陆路大通道，拥有湘潭乃至湖南最繁华的港口、最兴盛的街市、最绸密的人口、最活跃的经济。窑湾的繁盛自明末清初起延续了许多年，曾有“生湘门静锦湾繁”的说法，据记载，1934年，此处有粮行 58 家、碾坊 126 家、仓栈 23 家，时营业额年达银圆96万，出入稻谷 130万石，说是湖南最大米市。此地苏钢业也曾名噪一时，畅销全国，并成就了“花石禾镰”。机械制造业随着杨梅洲的造船业的发展，于清末民国初年兴起，成为湘潭机械业诞生地，同时，此地也是木材与蛋品市场，凡销往市区的杉木、圆木、楠竹悉出于此，涟水、涓水流域的蛋品集中于此。

除了商业繁华，此地文化氛围同样厚重，晋代名臣陶侃在此建镇，囤兵布营；唐代重臣、大书法家褚遂良在窑湾石头寺中，怒书“大唐兴寺”以寄托政治情怀；嫁居湘潭的秋瑾，在这里离家出走投入反清斗争；少年毛泽东早年曾受父命在伯父的窑湾宽裕枯粮行（已拆）学习经商，期间将一首学徒做的小诗末句“人在屋檐下，怎敢不低头”改为“何时能出头”，几个月后弃商求学，闯出一片红色天地。在窑湾狭长的街巷中，至今还保留有陶侃墓、望衡亭、唐兴寺（在关闭重修）、唐兴桥、摩岩石刻“江山胜迹”等诸多人文景观。此地还是创立于 1896年的国立交通大学（今西南交大）的办学地。平津危急，国立交通大学唐山工程学院奉命南迁。1938年夏迁入湘潭。学生住宿于十九总的由美国内地会设立的教堂（礼拜堂）及其附属建筑内。在潭宝公路汽车站调度室，钱家巷的湘乡会馆及十八总遵道会的礼拜堂（永生堂）上课。

望衡亭，始建于晋，现建筑为国民革命军陆军中将王捷俊于1932年筹资修建，屹立于湘江北岸石嘴垴陶公山下，由花岗岩砌成共三层，亭联“地维天柱此孤石，岳色江声萃一亭”。相传陶侃曾在此屯兵，取陶公望岳之意。有《建筑湘潭县望衡亭碑记》记之：“亭以石为基，步石磴以登至亭楼。石栏周环，凭栏四顾，江干风景掩映眼中。自楼亭左旋，循铁梯而上，为亭之中层，再上则平台矗立。南望衡峰，朝阳碧色，隐约于烟云缥渺间；而大江环绕，逦迤以达于麓山。叠障层峦，出没于风沙望里。上下波光，帆鸟翔集，蓼渚芦汀，参差夕照。风景如斯，诚足乐也。每值四时佳日，游斯亭者，凭高远瞻，万里孤怀，触感兴亡，尘念俱寂，能不有江海无涯之慨乎，益令人不能忘情于斯亭者矣！”


唐兴桥，进出窑湾的通道，因毗邻唐兴寺而得名，始建于清初，是湘潭城区现存完好的最古老的的石拱桥，为单孔花岗岩石拱桥，桥长13米，宽6米，跨度12米，两边有34根花岗石围栏，每根栏柱头上立有狮、象、鹿、猴、兔等动物石雕，岁月的侵蚀之下，石雕面目已有些许模糊.......

通过唐兴桥，沿着古镇的石板路走，可见到一座碉堡形的建筑，是我国第一个砖和钢筋砼结构的现代化汽车站——潭宝（窑湾）汽车站，由中德合建。1921年，中国第一条标准汽车公路一一长（长沙）潭（湘潭）公路建成，1927年潭宝（宝庆，今邵阳）公路建成通车，在公路的起点修建了潭宝（窑湾）汽车站，据说其东侧有立碑记载，熊希龄撰文，方永元书。
曾是上世纪沟通湘潭地区水路和公路的重要交通枢纽，1946年，因湘潭湘江一桥建成通车，窑湾客流量骤减而停止运营，现已成为景观广场。好奇何以建成碉堡状想深入内部一探，却因在修不得入内。

走到窑湾街尾，隔水相望的是湘潭有名的杨梅洲。据说曾国藩水师训练营曾经就位于杨梅洲上，如今木质结构的营房仍然林立洲上。登洲望远，点点鱼帆，浮现在远远的江面，相传“潇湘八景”之一的渔村夕照，就出自此处。
十载重来一凭栏，光阴不改旧江山。
亭高下瞰龙藏室，天远遥观虎拜
雄风入座披襟好，静看渔舟上锦湾
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