早在中原汉人迁徙到来之前，广州是水泽密布的蛮荒之地，秦始皇统一中国之后，中央政权设立建制，大量汉人涌入，文明开始同化岭南地区。汉人的迁徙仿佛涓涓细流贯穿了广州的整个历史，这中间还穿插了几股大的洪流——晋代的衣冠南渡和北宋的崩溃。当广州已经完全成为汉人的都市时，新的移民开始沿着海上丝绸之路而来，带来了迥异的文化与宗教。

一整天时间里都在广州各个历史时期的古迹中徘徊。一早去了 西汉南越王博物馆 ，秦末时南海郡尉赵佗脱离中央政权建立了疆土南越国，博物馆就是以1983年发现的南越国第二代国王赵眜之墓为基础所建，是岭南地区所发现的规模最大的唯一汉代彩绘石室墓，一定不要错过其中的“丝缕玉衣”展品。

之后去了始建于南朝时期的 六榕寺 ，寺院得名于后来苏东坡的题字。57.6米高的"六榕花塔"是寺院的标志。“光孝以树传，净慧以塔显”， 与净慧寺（六榕四旧称）齐名的就是相隔不远的 光孝寺 。光孝寺的规模要远远大于六榕寺，最初为南越王和三国吴国谪臣虞翻的故宅，虞翻家人舍宅作寺，南宋时更名光孝寺。光孝寺历史悠久，文物众多，始建于东晋的大雄宝殿，南朝时达摩开凿的洗钵泉，唐时六祖惠能削发受戒后埋藏头发的瘗发塔、石经幢，五代南汉的千佛铁塔，宋、明时期的六祖殿、卧佛殿等，六相殿前的古菩提树相传为印度高僧种植。最后去了 华林寺 ，相传是达摩东渡来中国传教的登岸之地，即西来初地，因此华林寺最初叫做西来庵。

广州的别称“羊城”或“穗城”源于一个传说，相传有五位仙人骑着五色羊，拿着一茎六穗的稻种赠给当地人民，之后仙人腾空而去，五只羊则变成了石头。当地人为纪念五位仙人，修建了一座 五仙观 ，这是广州原始神仙方术和本土道教信仰遗存最具代表之处。现在的五仙观建于明代。

除了佛道之外，曾经的阿拉伯和波斯商人，还带来了伊斯兰信仰，建于唐贞观元年的清真寺—— 怀圣寺 ，是东部地区最古老的清真寺，也是世界上第四古老的清真寺。怀圣寺不对非信徒开放，但是还是可以从外面看到36米高的光塔，这座高耸的笔尖形宣礼塔，或是那个年代广州开放与繁荣的最好见证。

进入近代，鸦片战争敲开了中国的大门，对天主教的教禁也放开了。1863年，法国传教士在原两广总督行署的基址上建造了 石室圣心大教堂 。教堂由数以十万计的花岗岩搭建而成，拥有“远东巴黎圣母院”的头衔，是全国最宏伟的哥特式双塔教堂，也是全球四座全石结构哥特教堂之一。奇特的是，具体指挥完成这项工程的却是广东当地的石匠蔡孝，在完成西方典型的哥特式教堂的同时，还在很多细节上给这座建筑打上了中国的烙印。大教堂或许是中国屈辱近代史的写照，但同时也是文化融合与对外交流的见证。

另一处值得一看的古建筑，是始建于清雍正元年的 锦纶会馆 ，是旧广州纺织业老板们聚会议事的场所，有点类似于今天的会所。这座岭南风格的会馆，见证了海上丝绸之路与中国资本主义的萌芽，是广州唯一幸存的行业会馆。
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