塞纳河发源于勃艮第科多尔大区朗格勒高原，全长776公里，自东南向西北，流经的巴黎盆地是法国最富饶的农业区，其中有13公里流经巴黎市中心。河道中有两座岛，一座叫圣路易斯，另一座就是巴黎圣母院所在的西岱岛，是法兰西民族的发祥地。公元前300年时，岛上居住着一个民族，名叫巴黎西族，巴黎市由此得名。因此，巴黎人将塞纳河称为“慈爱的母亲”，说“巴黎是塞纳河的女儿”。
法国人将塞纳河北岸称作右岸，南岸为左岸，是面朝河水流动方向定的（这和古代中国的定义也相反，中国取名是面朝源头，因此将长江以南称为“江左”）。河两岸都种植着梧桐树，后面就是历朝历代的庄严建筑群，有的建筑已经历了几百年的风风雨雨，有的则是现代技术的杰作，体现了巴黎古往今来各历史时期不同的建筑艺术与风格。河北岸的凯旋门，香榭丽舍大道，协和广场，杜伊勒里公园，大小皇宫，卢浮宫，圣雅克塔，市政厅......西岱岛上的巴士底监狱，圣礼拜堂......河南岸的大学区，奥赛博物馆，波旁宫，法国国民议会，荣军院，安葬拿破仑的圣路易教堂，阿拉伯世界博物馆，法兰西钱币博物馆，埃菲尔铁塔......等等，都以富有鲜明个性的建筑形态，展现出了它们所共有的华美风格。
塞纳河上共有大小桥梁36座，连结起来总长达5公里。这些桥的历史长短、规模大小、建筑式样各不相同。百年以上的桥有26座，最古老的桥有三座：玛力桥、王桥和新桥。这三座桥都是17世纪前建的，距今300多年了。玛力桥建于17世纪初路易十三时代，桥的名字来自建桥者——建筑师玛力。他将每个桥墩都塑了凹刻洞，桥南就是圣路易岛。王桥建于17世纪后期，是路易十四自己掏钱建的，后来成为巴黎人举办庆典的地方。历史上法国伊丽莎白公主和西班牙菲利普王子的结婚庆典以这座桥为中心，当时吸引了50万人前往观赏。新桥则是最有名的桥，它名叫新桥，实际最古老。1578年由亨利三世开始动工，工程因内战中断，到1606年建成已是亨利四世时代了。桥长238米，宽20米，是河上最长的桥。桥有12个拱，每个拱上塑了壮士的头颅，有的怒目圆睁，有的闭目静思。新桥横跨西岱岛，桥下的岛像尖刀似的伸向塞纳河，将河一劈为二。新桥建成后整整两个世纪，一直是巴黎的商业中心，桥上热热闹闹，有书商、自编自演的艺术家、流动摊贩，甚至拔牙者。直到今天，新桥仍激发着艺术家的创作热情。从桥上走过，见桥两边的人行道还建有半圆形石椅，椅面凹凸不平，记载着岁月沧桑。这座巴黎最古老的桥却叫新桥，已有近400年历史了。距新桥不远处，是专为行人而建的金属为主体的艺术桥。桥上种植着花木，桥栏杆上竖立着艺术家弗朗西斯·加佐的作品，有塞纳河上花园之称。站在艺术桥上，只见桥北是卢浮宫，桥南是法兰西研究院，桥东是大法院，曾关押过路易十六王后，桥西就是王桥。桥上常有摄影师或画家在桥上寻找灵感，也不乏艺术家的作品在桥上展出。
巴黎是浪漫之都，世界各地来到这里的情侣们都把刻有双方名字的锁挂在艺术大桥上，表达恒久之情。2010年5月，为了保护不堪重负的大桥清理掉了各种挂锁，巴黎市政府也因此招来一些情侣们的不满，不知道有没有离婚了找他们打官司的。最壮观最金碧辉煌的是亚历山大三世桥。这座桥以其独一无二的钢结构桥拱，将香榭丽舍大街和荣军院广场连接起来。建此桥为庆祝俄国与法国的结盟，当时是1900年左右，俄法两国在百年前还是世仇，拿破仑曾挥师攻打俄国，使莫斯科烈火屠城。百年后两国一笑泯恩仇，而且将桥通向拿破仑墓。大桥两端四只桥头柱上镀金的雕像，由长着翅膀的小爱神托着，其华丽造型和色彩在巴黎特别显眼。而最新的是外观像迪斯尼乐园单轨列车的戴高乐桥，建桥费用2.4亿法郎，是预算的10倍。本来是想改善奥斯特利兹火车站附近拥挤的交通状况，可1996年8月启用以来，塞车未见改善，桥上车辆却稀稀落落，甚至高峰时间也不见多少车辆通过。花了那么多纳税人的钱，却没有实用价值，法国人说把钱扔水里了。
在北岸阿尔玛桥旁的巴黎塞纳河观光码头登上游船（法语是Bateaux Mouches，翻译过来就是苍蝇船，其实跟苍蝇一点关系都没有，不知道为什么1949年其创始人为让•布里埃为什么起了这么个恶心的名字），一路向东，从南河道至圣路易斯岛掉头，再从北河道航行至艾菲尔铁塔，返回码头，一个多小时，即可领略两岸风光。