昆虫美食，“惊悚”的餐桌新宠
提到蠕虫、蟋蟀和蜣螂，大多数人都会有种厌恶乃至毛骨悚然的感觉。而对住在布鲁克林的画家兼艺术教授马克·丹尼斯来说，它们可是他昆虫宴会的美味食材。
甲虫、蜻蜓幼虫和水蝽等昆虫能否成为人类未来的肉类呢？如今，越来越多的人对此持肯定态度。伦敦的“群岛”餐厅为顾客们提供11美元一份的蜜蜂幼虫烤布丁，一种奶香四溢的甜点，顶部装点着松脆可口的烤蜜蜂。在纽约，人们可以在墨西哥风味餐厅“曼陀罗”花11美元品尝到蚂蚱煎玉米卷，包括两份玉米卷，裹着瓦哈卡风味炸蝗虫。
昆虫上餐桌
全球人口爆炸，使肉产品供不应求，也催生了另辟蹊径摄取动物蛋白的想法。昆虫富含蛋白质、维生素B和矿物质（如铁和锌），脂肪含量低，并且比传统的牲畜容易养殖，产生废物少。昆虫的数量极为庞大。在人类已知的动物物种里，80%是昆虫，超过1000种可食品种已经被发现。至于味道，则通常被形容为“和坚果差不多”。
很多地方食用昆虫的传统由来已久。在老挝和泰国，织巢蚁的蛹营养价值极高，备受称道。它们与葱、莴苣、辣椒、酸橙汁和香料一起烹饪，佐以糯米食用。更早以前，古罗马人认为甲虫的幼虫是一道美食。在20世纪，日本的裕仁天皇最喜欢的一道菜就是炒饭配罐头黄蜂（包括幼虫、蛹和成虫）、豆瓣酱和糖。
那么，西方人会接受昆虫吗？有可能。20世纪90年代，瓦赫宁根大学的两位昆虫学家马塞尔·迪克和阿诺德·凡·惠斯开始在荷兰推广昆虫餐。一开始，很多人嘲笑他们，不敢尝试。但是渐渐地，对此感兴趣的人多了起来。2006年，他们举办了“瓦赫宁根———昆虫之城”科普节来宣传食用昆虫的理念，参与者超过两万人。
在过去的两年中，荷兰三家以前只为动物园提供饲料的昆虫养殖公司开始养殖供人类食用的蝗虫和黄粉虫。现在，这些昆虫经冻干后销往二十几家零售商处，为餐厅供货。荷兰的一些餐馆已经推出了昆虫菜肴，最常见的就是蝗虫和黄粉虫。
养殖昆虫好处多
昆虫一向名声不好。人们认为它们肮脏不堪，并且会携带疾病———而事实上只有不到0.5%的昆虫对人类、牲畜或者农作物有害。当然，随手抓到的昆虫食用这种做法是不提倡的，而在清洁的养殖条件下，昆虫对人体是绝对无害的。
人类的食物需求不断上升。据估计，全球人口将会从2000年的60亿猛增到2050年的90亿。需求随着财富的增长而不断加大，但肉类的产量在同期却只翻一番。牧场和饲料种植已经占了可耕地总面积的70%，因此，要想从牲畜养殖方面提高产量，就只能以砍伐热带雨林和占据其他自然土地为代价，来扩大耕地面积。联合国粮农组织的官员最近预测，因为成本不断上升，牛肉在2050年将和现在的鱼子酱一样，成为奢侈品。
养殖昆虫作为食物可以避免很多畜牧业产生的问题，比如，猪和人相似的基因和构造使人类可能会从猪身上感染到致命的疾病，如荷兰90年代末爆发的猪流感。而昆虫与人类相差甚远，因此传染疾病的可能性也小得多。
昆虫是冷血动物，不用消耗能量来维持身体温度，因此它们不需要像猪和牛那样，进食大量的饲料。十磅饲料可生产1磅牛肉、三磅猪肉或者五磅鸡肉，而同等饲料则可以产出六磅昆虫。
昆虫的废物也更少。猪肉的30%、鸡肉的35%在加工之后都无法食用。然而，蟋蟀只有20%的部分是不能食用的。
养殖昆虫比牲畜养殖所需的水更少，昆虫比传统牲畜每磅体重产生的氨和其他温室气体也要少得多。十几加仑的水仅能生产一磅牛肉，而在温室气体排放总量中，牲畜至少要占到10%。
养殖昆虫也是一种更加人道的行为。将牛、猪或者鸡大量养在一个狭小的空间里，会引起动物的恐慌，但是像黄粉虫和蝗虫这样的昆虫，本来就具有大量聚居的习性，所以养殖场能够将昆虫养殖在摞起来的盘子或者箱子里，并且不必局限在农村地区：任何地方，从郊区的购物中心到公寓楼，都可以进行昆虫养殖。
美食与昆虫早有亲密接触
昆虫上餐桌的第一步，可能就是取代肉丸和酱料里面的肉。人们也可以把它加入做好的食物，来提高营养价值，比如把黄粉虫加入到乳蛋饼中。干炸昆虫可以取代坚果放入到饼干和面包这样的烤制食物中。
荷兰农业部新拨款130万美元资助一个研究项目，来研发如何利用食物生产的废料，如啤酒糟（酿造啤酒的副产品）、大豆皮和苹果渣（苹果轧完汁的残留物），来饲养可食用的昆虫。还有另一项研究，集中于如何从昆虫身上提取蛋白质，加入到食品中。
虽然自觉地食用昆虫的人还很只局限于世界上某些国家和地区，但其实大多数都已经或多或少地食用过一些了。根据统计，全球平均每人每年消耗一磅昆虫，大多数是混合在其他食物中的。在美国，大多数加工食品都含有少量昆虫制品，含量在食品与药物管理局（FDA）的规定以内。人们也使用很多昆虫制品作为食用色素，如用于人造蟹棒、堪培利酒和糖果染色的胭脂虫红。所以，尽管很多人都没有意识到，人们的饮食早已与昆虫密不可分了。
不久之前，奇异果和寿司还不广为人知，而现在它们都是人们生活中常见的食物。有可能到了2020年，人们再回忆起没有蝗虫、甲虫、蜻蜓幼虫、蟋蟀和其他美味昆虫的菜单，会感到不可思议。