低迷时代，给生活加点糖
年幼时，我们常会小心翼翼地捧着糖果罐，逐粒挑选不同形状、不同颜色、不同口味的糖，然后津津有味地含上许久，仿佛一颗糖就能让自己甜到心坎里。如今的低迷时代里，许多人尽管已不再拥有单纯甜蜜的心境，却仍选择吃糖来振奋失落已久的心情。
糖果风暴席卷美国
在曼哈顿布鲁明戴尔百货公司对面的迪伦糖果铺里，33岁的室内设计师雷蒙德·施奈德礼貌地挤过一群顾客，走向装有糖果的箱子。在去年12月失业之后，他就变成了一个“糖果狂人”，每次选购食品时都会买些糖果作为储备。“没有比越来越不稳定的经济更让人心力交瘁的了”，他一边把红甘草苏格兰狗糖舀进塑料袋一边说，“只有糖果能让人心安。”
的确，在日渐衰退的经济中，糖果生意蓬勃得出人意料。芝加哥一个临湖商店———糖果屋的营业额在短短一年内就激增了将近80%。店主特里萨·麦克唐纳说，她正竭尽全力满足顾客对瑞典鱼和酸球糖的需求。
同样，旧金山糖果店店主黛安娜·坎贝尔已经把奈克薄饼和马洛杯等传统糖果的订单增加了3倍。很多顾客告诉她，就算生活费缩水，他们也愿意花钱买糖果。“他们甚至把买糖果的开销计入生活预算中”，坎贝尔如是说。
曼哈顿岛下东城“实惠糖果”公司的老板杰瑞·科恩说自己在一、二月份为甜爸爸等糖果增加了10%的订单，以满足顾客们永无止境的需求。而在最近的周末里，“实惠糖果”店永远呈现着这样的景象：拥挤的店里，十几个工作人员马不停蹄地往货柜里、桌子上堆放糖果，因为顾客们———他们中的绝大多数都是成年人———会一拥而上抢糖果，并把手伸到放有蛋卷的箱子里。“我们总是把东西都卖得精光”，科恩如是说。
科恩的儿子、23岁的米切尔是一个忙碌的华尔街投资银行家，他有时会在周日来店里帮忙，因为这会让他心情很好。同样，米切尔注意到他的华尔街同事也开始吃更多的糖果了，自己放在桌子上的10磅袋装糖果会在一周———而不是通常的两周内被一扫而光。
美丽糖衣包裹受伤心灵
自从23岁的派博·格蕾九月份从孟斐斯来到曼哈顿，她就一直靠在报社实习的微薄收入养活自己。尽管她始终乐观，相信自己能得到一份稳定的工作，但前景仍然暗淡无光。最近她和两个朋友去了“实惠糖果”店，当格蕾津津有味地咀嚼着入口即化的小块糖果，时而打趣自己对奶油鸡蛋糖的痴迷，时而嘲弄瑞士鱼的味道时，她很快活。
显然，价格低廉的糖果已经成了格蕾的避风港，“苹果和燕麦片已经离我越来越远了”，她在一封邮件中写到，“用88美分一包的彩虹糖让自己振作起来是个不错的主意，这样我就不会有穷困潦倒的感觉了。”正如旧金山滨海区“糖果拼盘”店的老板杰米·哈尔门所说，“有了糖果，一切都好办”。
据糖果制造商、零售店主和业内专家们介绍，随着失业人数的增加，美国人，尤其是成年人，已经吃掉了越来越多的糖，无论是蛋卷、玛丽珍糖、橡皮熊糖还是廉价巧克力，都给了他们许多慰藉。虽然现在人人都爱吃糖，但追因溯果，大家说法不一。有人认为糖果可以振奋饱受经济打击的精神，还有人认为糖果唤起了对美好过去的回忆。当然，有一个原因不容忽视———糖果很便宜。“人们在遭遇艰难险阻时可能会选择稍微放纵一下”，圣路易斯州爱德华·琼斯零售经纪公司的分析师杰克·拉索说，“糖果价格低廉，人们能够负担得起。”
经济衰败，糖果不败
虽然其他产业的许多制造商们都在为能否正常开工而担心，但很多大型糖果制造商却仍有着不断上升的销售额和令人震惊的利润。文件显示，吉百利2008年利润增幅为30%，雀巢的利润也增长了10.9%，就连2008年一直惨淡经营的好时糖果公司也在第四季度有了8.5%的利润增长点。虽然专营瑞士莲和吉尔德利巧克力的瑞士莲公司今年计划关闭一些豪华零售商店，但他们却依然期待通过沃尔玛和塔吉特等主流零售店保持强劲销量。
其实，经济衰败，糖果不败的现象并非没有先例。糖果公司曾在20世纪30年代的经济萧条时期茁壮成长，并推出了一系列至今还活跃在市场上的经典糖果。譬如士力架问世于1930年，棒棒糖在1931年出现，接着，马尔斯巧克力棒和三个火枪手巧克力棒也于1932年推出。正如史密森学会劳动产业部主席彼得·莱波霍特所说，“相比之下，糖果公司的抗经济衰退能力更强”。
值得注意的是，最畅销的糖果往往是那些廉价、传统的种类，奈克薄饼和玛丽珍糖自不必说，新英格兰甜点公司的甜心糖在情人节的销量也上升了20%。而知名糖果厂商“东方商行”糖果业务部门高级副总裁约翰·安纳斯塔斯则宣称橡皮熊糖、紫罗兰口香糖和吉利贝利糖在销量上有两位数的增长。
不过，并不是每个人都能在糖果大潮中获利良多，纽约投资研究公司“太阳证券”的食品分析师埃德加·勒施预计，在经济衰退的背景下，好时等大众经济糖果品牌将会得到更多机会，而高端糖果品牌不会有太多好处。“好时巧克力等产品的销量在去年年末还是无法与高端品牌抗衡”，他说，“不过，今年的情况就完全相反了。”