庭院“深”几许，俯身看风景
走进奥林匹克公园，无论从哪个角度看，那些规模宏大的奥运场馆都能引起人们不由自主的赞叹。而当游客漫步在公园的中轴线上，另一种别样的风景同样抓住了人们的视线：设计别致、与整个公园相映成趣的下沉花园。
下沉花园折射建筑风情
曾经作为奥运会志愿者在奥林匹克公园工作过的孙阳说：“跟奥运场馆的宏伟、现代不同，中轴线上的下沉花园有着很浓郁的中国文化的特色，在很多细节上都带有中国元素。更特别的是，通过步行桥、自动扶梯、观景电梯，人们可以穿梭其间，从各个角度领略中式院落的美景。而且，将一些商业场所巧妙地融合在下沉花园中，也能让整个奥林匹克公园不至于显得凌乱。”
下沉花园是奥林匹克中心区一个集商业、餐饮、影院、换乘、休闲于一身的多功能场所，中轴线下设的地铁奥运支线及大量公交换乘线集中于此。除却大面积隐藏的商业区域外，外露的部分分为7大院落，由5座钢桥连接，氛围上南北一气呵成。而在高度方向上也有着收放自如的设计，加上桥柱的分割，使得单调的长向空间有了起伏和韵律。
桥梁起的是连接作用，由于庭院、花园的“下沉”，桥在这里似乎显得更为重要。大屯路将下沉花园在南北向上分成了两个部分，那里的设计者设计了一个长达110米的人行隧道。北部下沉庭院设置了2个步行廊桥，南部下沉庭院则有3个，与中轴线形成棋盘格式的交通体系，方正的路网与7个近似的院落空间体现着中国传统文化的意象。
在下沉花园上空，每隔90米就有一座步行桥，桥上与桥下设有自动扶梯、观景电梯、楼梯，人们可上、可下，可随心所欲地到达想到达的地方。这些桥，除疏散人流外，在设计上起到了划分空间的作用，打破冗长沉闷的气氛，使得整个空间活跃了起来。这样一系列的空间设计，让游客能够从更多的角度欣赏中国元素的方方面面———从编钟到鼓乐，从红墙到四合院，游客也经历着从远观、近看到置身其中、穿梭其间的视觉体验。
下沉设计为商业地产添亮点
从纽约洛克菲勒中心广场，到北京西单文化广场，如今，越来越多的下沉式设计出现在城市公共区域和重要的商业地产项目中。
聚集了多家时尚品牌的三里屯VILLAGE北区也用下沉广场等设计展现了潮流之地的独特风格，三里屯VILLAGE项目负责人表示：“开放式的建筑格局，降低了的建筑密度，留出的更多的露天空间让整个购物区看起来更为通透。这种人性化的合理布局，突显了空间的开阔，从而告别了传统摩天大楼式的封闭型商场。在这里，大家既可以随心漫步于户外的商业街区，也可以尽情享受室外餐饮和娱乐。花园、庭院点缀其间，整体格局凸现空间无界的概念。三里屯VILLAGE北区的下沉广场，同样也是时尚活动的聚集地。开放式的庭院设计为各品牌提供了开放式的创意空间，并且在这里已经举行过多场精彩的时尚活动。”
下沉式广场作为城市开放空间的一种，可以容纳多种多样的设计思路。绿城东方建筑设计有限公司总建筑师何兼说：“下沉式广场既可做退台跌落状的垂直绿化，也可安置几把椅子，提供休息空间；水景的处理也是比较常见的，由于下沉式广场与地面有一个落差，比较适合做瀑布、喷泉、水池等水景，水帘、水声以及溅起的水花可以增添景观的生动和趣味性。”
“另外，下沉式广场的大小要有一定的尺度，要注意道路和广场连接上的处理”，何兼强调，“广场周围界限不能太明显，要与周围的马路、小区很好地融合在一起，避免成为一个独立的雕塑，或者说是‘硬地凹坑’。要尽量将硬质空间软化，使广场融入到环境中去，让人产生想下去看看的想法。”
在实际规划设计和开发建设中，一些商业项目采用开放式下沉庭院的形式，将地下首层庭院空间的墙面打开，同时作为商场走道，把与之环绕连接的店铺、商场从本应封闭沉闷的单调空间中解放出来，使其与阳光、空气、绿化、景观形成有机融合。这一设计，不仅有效地将阳光和新鲜空气引入原来沉闷单调的地下室，而且为商场创造了一个良好的庭院景观。
园林设计师李映彤表示：“在下沉花园设计中，可以利用地面、首层之间的不同标高及庭院与地面绿地的不同层面，有意识地通过庭院的组合形成特有的视觉差异，产生步移景易的特殊动态景观效果；通过各建筑体本身和台阶、栏杆、回廊、植栽、花架草坪等景观、建筑元素的错落布局，让建筑环境透露出园林设计中对景致的追求。最关键的是，开放式下沉庭院为商业经营带来了多方面的益处，既符合消费者购物的动线习惯，将商铺有机地围绕串联在主要走道两边，又给消费者购物时带来庭院美景的空间享受。”
引领别墅设计新趋势
近几年，在别墅项目中越来越频繁出现的下沉庭院设计开始改变人们对于传统居住空间的概念。李映彤表示，这种设计一般运用在前后有高差的地方，通过人工方式处理高差和造景，使原本是地下室的部分拥有面向花园的敞开空间。它充分利用地形特点，给建筑带来了全新的景观空间、充足的采光、通风和更加丰富的使用功能。使别墅居住品质和生活方式都有了质的飞跃。
红螺湖别墅销售经理彭健介绍说，下沉庭院的设计，一方面保证了别墅地下室的采光和通风，另一方面将庭院放在地下一层也最大化地保障了业主的家庭隐私，与每家的地下车库完美衔接，强调了家带来的安全感和舒适性。
下沉式庭院的魅力是通过庭院与别墅底层绿地的坡差产生的。中国传统园林设计讲究曲径通幽的意趣，在下沉式庭院中也可以多少体会到。跟一览无余的平层庭院设计相比，这种隐于内的庭院含而不露，别有一番韵味。同时，它虽然处于室外，但因为“沉”入房屋下方，又可以跟入户花园一样给人浓郁的归属感。一头连的是自然，另一头就是温情的家居生活。位于顺义的丽嘉花园通过下沉式庭院与别墅底层绿地的坡差，形成了特有的视觉差异，通过台阶、回廊、植物遮屏、花架草坪等布局，使别墅颇具中国园林设计中曲径通幽的风格。
下沉庭院的经典设计就是将地下室一面墙打开，与下沉式庭院连接。这样的设计，带活了整栋别墅的其他空间，无形中改变了人们的生活体验。这样的改变首先让空间质量完全改观———在面向景观的部分采用大面积开窗、开门、达到内外通透，实现自然采光；其次，景观更好，窗外就是花园，可以轻松步出庭院；第三，房间的功能性能得到更好的利用。这是一个真正既舒适又实用的空间，同时更为地下室增加了家庭娱乐、室外活动休闲等功能区。此外，业主还可以通过封顶设计等方式把庭院变为容纳休闲时光的阳光餐厅。